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据一项研究结果显示，已经灭绝的尼安德特人给现代人类留下了可以与新冠病毒战斗的基因。此前，有研究结果称，尼安德特人基因会使新冠肺炎症状进一步恶化，但此次研究证实，尼安德特人基因带来的积极效果更大。

瑞典卡罗林斯卡学院的修果·杰贝雷格博士和德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的斯班泰·巴伯博士在3月2日发行的国际学术杂志《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发文称：“从尼安德特人遗传下来的3个遗传基因能够将患新冠肺炎重症的危险降低22%。”

◇ 分泌能够击退RNA病毒的酶

尼安德特人虽比现代人的直系祖先智人更早在欧亚大陆定居，但4万年前突然灭绝了。在灭绝前，尼安德特人与智人通婚，因此现代人类身上留有尼安德特人的遗传基因。

研究小组将2200多名新冠确诊患者的遗传基因分别与生活在5万年、7万年、12万年前的尼安德特人的化石遗传基因进行了比较，结果显示，位于12号染色体上的OAS1、OAS2、OAS3基因呈现从尼安德特人处遗传下来的形态，即便感染新冠病毒也能够减少发展为重症的风险。


◇ 尼安德特人基因积极效果更大

人类的祖先每迁移到一处，便会与率先在此定居的人类通婚，交换彼此的基因。其结果是除了非洲人以外，4万年前灭绝的尼安德特人在现代人基因中的占比约为1-4%。全部加起来尼安德特人的基因在现代人中约留有20%。

而去年9月，该研究小组在《自然》杂志上发表了与之截然相反的研究结果。当时，研究小组在意大利和西班牙，对约2千名新冠肺炎症状严重的患者的遗传基因进行分析的结果显示，在3号染色体上拥有尼安德特人基因的人，如果感染新冠肺炎，发展为重症的危险将高出两倍。

而此次研究表明，当今人类相较于3号染色体，12号染色体上拥有更多的尼安德特人基因，因此尼安德特人基因预防新冠的效果更大。而12号染色体上拥有能够预防新冠发展为重症的尼安德特人基因的人，在欧亚和美洲大陆的占比达到30%。

研究小组分析认为，当今人类12号染色体上的尼安德特人基因的数量随着时间的推移而增加，足以证明该基因对人类的生存有利。

研究小组表示：“当人类在非洲以外的地区面对新的RNA病毒时，从尼安德特人处遗传下来的基因分泌的酶起到了辅助作用”，“最近，在欧亚大陆人中，尼安德特人的OAS基因占比出现增加，表明这是数千年来该基因产生积极影响，因而得到自然选择的结果。”