中媒援引官方智库“南海战略态势感知计划”的消息报道称,1架澳大利亚空军P-8A反潜巡逻机从日本冲绳嘉手纳基地起飞,于2日上午进入中国东海防空识别区。防空识别区虽不等同于领空的概念,但是各国为守护领空而单方面划定的区域。3日,该消息在中国网络成为热门词条引发极大关注。
P-8A海上巡逻机是搭载高性能雷达的侦察机,可用于执行追踪潜艇等任务。美军巡逻机时常出入中国防空识别区,但澳大利亚空军飞机却很少见。据中媒报道称,该飞机是为了参加国际联合军演“阿尔戈斯”(希腊神话中有一百只眼睛的巨人)于2月部署在嘉手纳基地的。“阿尔戈斯”军演始于2018年,是美国、日本、加拿大、英国、新西兰等国家为打击非法贸易、违反制裁的船只而进行的演习。
澳大利亚的正规军只有6万多名,但为了应对中国势力的扩大,计划到2030年的10年间投入223万亿韩元(约合人民币12851亿元)的国防经费强化战斗力。澳大利亚总理莫里森表示:“澳大利亚正面临着二战以后从未见过的地区性挑战”,提出了积极的安保政策。中澳在新冠问题上一直存在分歧,对此中国采取了停止进口澳大利亚煤炭,对澳大利亚葡萄酒征收高额关税等经济报复措施。