秋叶毕业于东京大学,1982年开始在外务省担任公职。曾出任国际法局长、综合外交政策局长、负责政务的外务审议官等。2018年1月,安倍晋三内阁时期就任外务省事务次官,如今深得菅义伟的信任,在职时间长达三年半,任职时间最长。
日媒报道称,秋叶在国际上拥有广泛的人脉,还为由美日印澳组成的反华联合Quad提出了“自由开放的印度-太平洋”和“战略互惠关系”等概念。
2011年3月,东日本大地震当时担任驻美公使的秋叶为促成时任副总统的拜登访问福岛做出了贡献。据悉,拜登就任后最先邀请菅义伟访问白宫,秋叶在其中发挥了巨大作用。另外,曾任北美局长的外务审议官(负责政务)的森健良将接替秋叶的职位。