案发时间为当地时间15日。台湾出身的美国移民周文伟(69岁)前往位于加利福尼亚橙县的日内瓦长老会教堂,向当时正在举行午宴的信徒们开枪。他用铁链锁住教堂大门并用胶水封住锁孔,防止信徒们逃离。他虽被牧师和信徒们制服,但枪击仍造成了1名台湾信徒死亡,5人受伤。当时教堂里有40多人。据悉,该教堂系借给“尔湾台湾基督长老教会”使用,信徒大多来自台湾。
16日,橙县警察局长唐纳德·巴恩斯在新闻发布会上,介绍周文伟的犯罪动机称:“疑似出于对中国大陆和台湾之间的政治紧张状况感到愤怒和不满的政治动机。”警方在周文伟的车上还发现了写有否认台湾是从中国独立出来的国家,以及憎恨台湾人内容的字条。据美联社报道称,被周文伟选为攻击对象的台湾长老教会与过去台湾戒严令时期的民主化运动和此后兴起的台湾独立主义有着密切的联系。
据台湾中央通讯社称,周文伟的父母于国共内战(中国国民党和共产党内战)时期移居台湾,他是1953年在台湾出生的“外省人第二代”。他曾在台湾某大学担任讲师,后移居美国并在拉斯维加斯定居。他曾在美国保安公司工作,2019年还曾加入反台独团体“美国拉斯维加斯中国和平统一促进会”进行活动。
本案的消息传开后,中国和台湾网友之间出现了“统一派杀了独立派”,“是美国人杀美国人,与统一无关”等争论声。据台湾《自由时报》称,中国官媒起初称周文伟为“华侨”(海外居住的华人),但其反台独主义者的身份公开后,并没有说明其政治背景,而是以“台湾人攻击台湾人”的方式加以报道。17日,台湾总统府表示:“坚决反对任何形式的暴力行为。”