激光武器发射一次所需的费用与现有武器体系相比接近“零”,而且可以无限量生产,因此人们期待它能成为彻底改变未来战争的“游戏改变者”。
《耶路撒冷邮报》介绍称:“在现有的铁穹(C-RAM)之下用激光代替导弹。它对拦截从附近飞来的攻击武器非常有效。”以铁穹为例,虽然能拦截在4-70公里范围内捕捉到的90%以上的导弹和火箭,但被认为对从更近处(近距离)飞来的飞行物效果较差。填补这一“缝隙”的就是铁束。目前,以色列正在运营使用箭3导弹进行远程拦截、中程使用DS(David's Sling)导弹、中短程使用铁穹的“多层导弹防空网体系”。
以色列国防部表示,今年4月成功进行了在几秒内拦截从近距离发射的火箭和迫击炮弹的试验。据悉,在乌克兰战争中证明了威力的无人机武器也验证了自身的效果。以色列当地媒体报道称:“继去年6月用飞机搭载型激光在3000英尺(约914米)高空击落1公里外的无人机后,这次又成功破坏几公里外低空飞行的无人机机翼,令其坠毁。”以色列国防部透露:“明年上半年将达到可以击落大约20公里距离目标的水平。“
国防产业界正在关注铁束等激光防空武器一次发射的费用低廉到“免费”的程度。铁穹使用的拦截导弹每枚价格高达5万美元。相反,发射一次铁束所需的费用仅为2美元。如果库存耗尽,就无法使用导弹,而只要提供电力,激光就可以无限制地进行发射。以色列总理纳夫塔利·贝内特评价说:“它不仅可以瓦解敌人的攻击,还可以成为让敌人在经济上破产的‘游戏改变者’。”
美中俄德等军事强国也在为开发激光防空武器倾注心血。据悉,这些国家正致力于提高已经开发的激光武器的射程并增强破坏力。美国已经开发出了波音公司的“HEL MD”、洛克希德马丁公司的“ADAM”和“ATHENA”、美国海军的“LAWS”等。此外,德国的LINE金属开发了“HEL”,俄罗斯开发了“佩雷斯维特”,并开始实用化。有预测称,这些武器迟早会被部署到实战中,在陆海空战场上积极用于攻击和防御。尤其是有人主张俄罗斯已经在实战中使用了激光武器。俄罗斯副总理博里索夫上月18日主张:“俄罗斯军队特种部队正在(乌克兰)使用佩雷斯维特攻击敌人的监视卫星和无人机等。”韩国继开发出用于清理爆炸物的激光武器后,计划截至明年开发激光防空武器。