外媒当天报道,澳大利亚最近与美方就2030年之前引进两艘弗吉尼亚级核潜艇达成了协议。这些潜艇将在美国康涅狄格州进行建造后交付给澳大利亚。澳大利亚国营电视台ABC透露:“预计明年3月前后将完成核潜艇的具体设计图、阶段性建造计划、潜水艇船员训练计划等。”
长115米的弗吉尼亚级核潜艇,排水量为7800吨级,是美国海军的主力潜艇。该艇配备有12枚垂直发射系统(VLS),可发射战斧巡航导弹。战斧导弹最多可搭载200kt威力的核弹头。
澳大利亚之所以大幅提前引进核潜艇,是因为目前澳大利亚海军使用的柯林斯级潜艇将于2038年退役。这样一来,安全空白的担忧会大幅扩散。但澳大利亚之所以加快步伐,是因为中国积极进军海洋。最近,随着中国向被认为是澳大利亚后院的南太平洋地区出手,澳大利亚陷入了火烧眉毛的境况。
中国继今年4月与澳大利亚附近的所罗门群岛签订安全协定后,国务委员兼外交部长王毅上月访问太平洋八个岛国,就中国海军的进军方案进行了商讨。最近还证实,中国正在柬埔寨雷姆海军基地北侧建设秘密海军基地。本月6日,中国J-16战斗机在南海公海上空从进行日常侦察飞行的澳大利亚空军P-8巡逻机前方穿插飞行,还喷洒小铝片进行威胁。
如果澳大利亚拥有核潜艇,将对亚太地区的军事格局产生巨大影响。目前,全世界拥有核潜艇的国家只有6个。其中美国最多,有72艘,俄罗斯32艘、中国12艘、英国11艘、法国8艘、印度2艘。在此情况下,如果澳大利亚拥有10艘核潜艇,将发挥相当强大的军事影响力。这几乎相当于拥有12艘的中国。印度在军事上不能说是美国的盟国,日本没有核潜艇,因此美国对澳大利亚的依赖度会大幅上升。现任在野党自由党的代表、前澳大利亚国防部长彼得·达顿表示:“目前澳大利亚的柴油和电动力潜艇无法与中国抗衡。最早在下月前后,会有(关于核潜艇的)框架。”