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当地时间21日上午，白宫称，美国总统拜登确诊新冠肺炎。这是新冠大流行开始至今2年半以来，拜登首次确诊。拜登在大选结束后最先安排了新冠疫苗接种，此后还接种了两剂加强针。

当天，白宫发言人卡琳·让-皮埃尔在声明中称：“今天上午，拜登总统核酸检测结果呈阳性”，“有非常轻微的症状。”让-皮埃尔称：“他将在白宫隔离，继续忠实地完成（作为总统）的工作。”

最近两个月，奥密克戎亚型变异株席卷全美，副总统卡玛拉·哈里斯、卫生与公众服务部长泽维尔·贝塞拉、拜登的女儿阿什利·拜登等拜登的亲信接连确诊。每当有确诊消息传出，白宫都表示：“（确诊病例）与拜登总统没有密切接触”，但这次似乎未能避开。

各国首脑级人士确诊已成常态。2020年底，前美国总统唐纳德·特朗普也曾在任期末确诊。

《纽约时报》（NYT）表示：“拜登已是79岁高龄，属于可能演变成重症的高危人群，因此令人担忧。”NYT还表示：“可见美国新冠疫情主流毒株——奥密克戎BA.5变异株的感染力之强。”

美国因在迄今为止出现的新冠变种中感染力最强的BA.5等的迅速传播，不仅确诊病例骤增，住院患者和死亡病例数也大幅增加。据NYT统计称，以20日为准，一周日均确诊达12万7758例，较两周前增加了18%。据专家推测，因美国自我诊断占大多数，因此实际确诊可能是正式统计数据的7至10倍。

另外，因重症而住院的患者数4万1852名，增加了19%，日均死亡病例426例，增加了32%。有舆论指出，虽然美国因防疫疲劳感增加，在佩戴口罩和接种疫苗义务化等方面有所松懈，但不能认为BA.5不及此前的病毒危险。