从今年日本厚生劳动省公布的2021年人均寿命来看,冲绳男性的平均寿命在47个都道府县(广域自治团体)中仅排名36位。与1985年时的全国第一相比,这个数字让人感觉恍如隔世。冲绳男性的平均寿命为80.27岁,比日本排名第一的京都东侧地区滋贺县(81.78岁)少了差不多两岁。
冲绳寿命下降始于1990年代,1995年降至第4名,2005年跌至第25名,现在则降到了第36名。
冲绳的女性也是如此。2021年的冲绳女性的平均寿命为87.44岁,在日本国内排名第7。冲绳的老奶奶们直到2000年代中期为止一直占据着其他地区无法超越的长寿第一名的位置,但如今她们比生活其他地方的老奶奶们更早离开人世。冲绳市的糖尿病死亡率为11.9%,高于全国平均水平的11.4%(2018年日本人口动态统计)。虽然冲绳的平均寿命仍然很高,但在日本国内,不叫它长寿村,叫短命村,也没什么不对的。
冲绳到底发生了什么?冲绳原来的主食是各种蔬菜、海鲜和海藻类。豆腐的摄取量是美国人的8倍。冲绳特有的“腹八分”饮食法被认为是长寿的秘诀,意思是只吃到饱腹感满8成后就放下勺子的少餐。通过具有聚会性质的“模合”,5-6个朋友交往至死,像家人一样生活。100岁左右的同龄老人通过“模合”在有辛苦的活计、危险的事情时互相帮助。长寿医学家们表示,家人、朋友、邻居之间的集体归属感和牢固的友爱自然地形成了长寿文化。一起在日常生活中不断行动的文化,被理解为“人生意义”的“生甲斐”是冲绳人生活的根基。就算成了老人,也不会感到孤独或寂寞,这形成了长寿。
年轻一代饮食和生活方式的改变更加敏感。冲绳人80代人群的预期寿命仍居日本最高水平,但50代、60代、70代人群则跌至最低水平,这是降低冲绳整体平均寿命的主要原因。冲绳特有的集体慢生活随着快餐、高脂肪和高糖饮食的渗透陷于崩溃。
盆唐首尔大学医院精密医学中心客座教授徐廷瑄说:“亚洲人的饮食几十万年来以谷类、蔬菜、膳食纤维为主,能量代谢基因也一直配合发展,但突然开始吃动物性脂肪的西式餐饮,肥胖者增多,动脉硬化必然也随之增加。”长寿医学家、全南大学客座教授朴相哲说:“见到冲绳的医生时,他们说‘很多健康的百岁老人宝石现在都变成化石了’。冲绳是证明饮食和生活习惯变坏时,健康寿命会急剧下降的反面教材。”