经过20多年的长期独裁,1986年被赶下台的前总统马科斯之子——小费迪南德•马科斯从上任后就开始加强与美国的联合。菲律宾军方表示,本月3日开始将和美军在南海、台湾和菲律宾之间的吕宋海峡等地启动海上战士合作(KAMANDAG)联合演习。美军机关报《星条旗报》报道称,两国军方表示“无论演习的目的是什么,最重要的是在菲律宾和中国发生占有权纠纷的情况下,提供(美国和菲律宾)两国军方合作的平台”。
马科斯上台后,选择的东盟之外的第一个海外巡访国是美国,美国也对此做出了回应,上月22日,在为出席联合国大会而访问美国的众多各国首脑中,除英国首相特拉斯之外,美国总统拜登与小马科斯举行了双边会谈。马科斯在访美期间表示:“无法想象菲律宾的未来没有美国相伴。”这与前任总统杜特尔特上台后首先访问中国并宣布“菲律宾是与美国分离的国家”一事形成了鲜明的对比。
小马科斯的亲美举动打破了对其延续杜特尔特政权亲华路线的预想。他在上次大选中选择了杜特特的女儿萨拉·杜特尔特作为副总统竞选伙伴。在游说的过程中,他说:“杜特尔特政府的对华包容政策虽然受到批评,但这是必须要走的路。”但自从他担任总统后,情况就发生了改变。他在就职演说中针对中国说:“就算1平方英寸领土也不会让给外国势力。”这一行为彻底偏离了对他“会走亲华路线”的预测。
最近中国入侵台湾的威胁增大,也对此产生了影响。《金融时报》(FT)上月报道称:“中国在台湾周边地区不断增加的军事活动,让菲律宾感到不安。”就是说,在南海的距离上,距离台湾最近的菲律宾有了危机感。《菲律宾星报》等当地媒体也报道称,小马科斯访美时提到的“菲律宾危机”是的是在南海占有权纠纷的情况下,中国入侵台湾的威胁。
小马科斯为了实现作为主要承诺提出的战胜经济困难一事,也需要美国的帮助。中国在2016年向杜特尔特政府承诺,会投资240亿美元用于建设交通设施、水电站、钢铁厂等。但受PCA判决和新冠疫情等影响,中国没有履行承诺。菲律宾统计局透露,从2017年到去年,从中国获得的投资只有32亿美元。最近,中国还撤销了对菲律宾南部棉兰老岛等3个地方的铁路项目贷款。小马科斯在联合国大会演讲上说“菲律宾建国初期的经济增长动力来自美国企业”,要求美国进行投资并开展经济合作。
菲律宾国民的反华情绪扩大,也对菲律宾转向亲美产生了影响。美国皮尤研究中心的调查显示,菲律宾国民对中国的厌恶度从2017年的40%上升到了2019年的54%。The Geopolitics表示:“2019年中国扩建了菲律宾专属经济区内的人工岛,在中国拖船撞上菲律宾的小艇后,反华情绪进一步高涨。”《外交家》杂志分析成,中国的攻击性外交、主张南海占有权、未履约提供的基础设施引发了舆论和政策的转变。