在当地时间11日播出的CNN采访中被问到“是否认为普京是合理的行为人”时,拜登回答说:“我认为他是判断错误(miscalculated)的合理行为人。”在本月6日的一次选举募捐活动上,他警告称,如果普京使用战术核武器,就可能会爆发“末日大决战(Armageddon)”。但仅过去了五天,他的语气就变得温和了。
拜登说:“从他(普京)做出(入侵乌克兰)决定之后的讲话来看,他说自己应该成为所有俄语使用者统一的领袖。虽然他的讲话不合理,但他的目的并非不合理。他(普京)好像以为自己会在‘母亲俄罗斯’的家——基辅获得张开双臂的欢迎。他彻底判断错误了。”
被问到“是否想在G20上和普京会面”时,拜登说“没有和他见面的意愿”,“但比如说,在G20上如果他向我走来,说‘想谈谈关于释放格里纳的事’,我会和他见面。视情况而定(it would depend)。”虽然他马上补充道“现在没有理由和他(普京)见面”,但他表示如果是为了讨论今年2月在莫斯科因涉嫌走私毒品被捕后被判处9年有期徒刑的美国女子职业篮球(WNBA)明星布兰妮·格里纳的释放问题,他可能会与普京会谈。
为此,白宫发言人卡琳·让·皮埃尔12日说:“正如他(拜登)所说,我们无意与普京总统会面。他非常相信俄罗斯方面应该接受我们提出的严正提议,或者为了诚实进行谈判而提出真诚的逆向提议。”虽然明确表示没有立即进行G20会谈的计划,却留下了如果俄罗斯认真对待谈判,情况可能会发生改变的余地。