1日,中国官媒新华社报道称,10月31日下午,梦天实验舱在中国南部海南省文昌航天发射场发射升空,并于当地时间1日上午4点27分,与位于轨道上的天和核心舱成功对接。新华社报道称:“完成了空间站的基本结构。”重达23吨的梦天实验舱接下来将旋转90度固定在最终位置上。
中国空间站是由天和核心舱、问天实验舱、梦天实验舱构成的T字型结构。在此基础上,还将根据需要接入往返于地球的载人飞船和货运飞船。
去年4月,中国将空间站的核心舱送入地球轨道,今年7月,完成首个实验舱的对接,3个多月后,第二个实验舱也成功对接。截止目前,包括神舟十四号载人飞船的3名船员在内,共计9人在空间站生活。
中国空间站长37米,重90吨(与载人飞船等对接时达100吨),大小是美俄等共同运营的国际空间站(ISS)的三分之一。但评价称其拥有最新型的设备。不仅可以进行各种科学实验,此次发射的梦天实验舱还搭载了可以发射人造卫星等小型飞行器的装置。
中国还计划年底前发射天舟五号货运飞船和神舟十五号载人飞船。年底,中国空间站暂时会有6名宇航员一起工作。中国方面表示,未来十年间,中国将每年分别发射两次载人飞船和货运飞船维持空间站的运用和发展。