最近,随着主要整车公司福特和现代汽车、电池龙头企业CATL和LG能源解决方案(LG Ensol)、正极材料业界排名第一的优美科等数一数二的跨国企业争先恐后地在印度尼西亚进行投资,这里正在跃升为“电动汽车电池中心”。在完全没有电池生态系统的印度尼西亚,跨国企业之所以竞相以万亿为单位进行投资,是因为以电池核心矿物镍和钴为首的“新资源武器化”。
印度尼西亚的镍储量(2100万吨)和产量(2022年约为104万吨)均居世界首位。印度尼西亚从2020年开始禁止出口电池的必需原料镍原矿,只允许出口当地的加工品,宣布实施“新资源武器化”。镍是决定电动汽车二次电池性能的核心原料,镍含量越高的所谓“高镍”电池,能量密度和容量就越高,因此随着电池市场的增长,镍的重要性越来越大。印度尼西亚大约占据全球镍产量的37%,另一种二次电池核心原料钴的储量(60万吨)也排名世界第六位,去年的产量为9500吨,排名第二,因此印尼作为电池资源富国的地位进一步得到了提升。2014年当选总统的佐科·维多多主导推行资源武器化,以100多家国有企业和资源的控制力为基础,正在不断吸纳海外投资。
跨国企业在印度尼西亚的镍争夺战正如火如荼。除中国以外,在电池市场排名前两位的LG能源解决方案和中国的CATL在印度尼西亚展开了较量。在LG主导下,POSCO集团、LX、印度尼西亚国营矿山企业Antam等组成的财团将在印度尼西亚投资约90亿美元(11.8万亿韩元),构建从资源开采到电池生产的所谓“大套餐”价值链。LG Ensol副会长权暎寿本月初访问当地,公布了阳极材料工厂年内开工的计划。中国的CATL也计划与印度尼西亚国营企业组建财团,在镍矿和电池项目上投资约60亿美元。
整车企业不仅在印度尼西亚当地建立了电池工程,还在建设汽车制造厂。现代汽车和LG Ensol投资11亿美元的电池合作工厂目标是明年上半年投产。现代汽车还在印度尼西亚建立了在东盟地区的首家整车生产工厂,去年开始投产。美国福特也以2026年为目标,在印度尼西亚投资45亿美元建设镍生产设施。特斯拉也考虑在建设电动汽车生产基地的同时,投资开采镍。
POSCO控股将投资4.41亿美元,在年内开工建设镍冶炼厂。STX最近签订了收购苏拉威西岛镍矿山20%股份的合同。世界最大的矿业企业嘉能可和比利时正极材料生产企业优美科等合作的财团今年6月表示,将在印尼的镍矿山和电池生产上投资90亿美元。
世界贸易组织(WTO)去年11月对印度尼西亚的“镍资源武器化”做出了违反协定的判断,称其“侵害了自由竞争”。但印度尼西亚政府今年反而加强了对资源出口的管制,包括禁止出口铝土矿、最高征收10%的铜出口税等。佐科•维多多去年年底还宣布扩大矿物出口限制的计划是:“过去通过矿石出口年均赚取11亿美元,但现在仅镍产品出口就年均赚到了208亿美元。”因为控制了镍的出口,跨国企业不断在印尼投资,建立电池产业中心等,让印尼收获了显著的经济效果。
也有意见认为,在资源贫乏的条件下,需要韩国企业用技术力量决胜负,因此需要采取机敏的应对。韩国电池产业协会副会长朴泰晟表示:“电池市场受美国的IRA(通胀缩减法)、EU CRMA(关键原材料法案)等影响,正在变成国家之间的生存竞争,而不是企业之间的竞争。政府层面的资源外交和贸易应对、企业的海外投资应该实现密切的合作。”