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在俄乌战争中，被乌克兰视为“游戏改变者（翻盘的变数）”的美国第四代战斗机F-16的支援问题正变得愈发复杂。此前，美国担心战争扩大多有避讳，但为了帮助乌克兰反击，最终批准欧洲国家向乌克兰提供F-16战斗机。但不断有报道称，因为乌克兰缺乏精通英语、有能力接受F-16战斗机操控训练的飞行员，年底前恐怕无法投入战场。

当地时间17日，据路透社报道称，美国政府批准丹麦和荷兰向乌克兰提供F-16。美国政府人士向路透社透露称：“已经批准待飞行员完成训练后，从丹麦和荷兰向乌克兰派遣F-16战斗机。”

目前乌军使用的是苏联制造的米格战斗机和苏霍伊战斗机，自去年开战至今，一直要求支援F-16战斗机。F-16是速度可达2马赫（音速的2倍水平）的超音速战斗机，因此还有“Falcon（猎鹰）”之称。

面对俄罗斯不间断的攻击，乌克兰本国的对空防御力消耗殆尽，他们认为如果能拿到雷达和传感器性能出色，能够拦截乌克兰现有战斗机无法探测到的导弹或无人机的F-16战斗机，对空防御将会如虎添翼。他们认为，F-16战斗机将有助于拦截俄罗斯用于攻击乌军坦克和装甲车的直升机。

在战争初期，拥有F-16战斗机出口控制权的美国担心俄罗斯反对和战争扩大，无意支援F-16。实际上，俄罗斯曾提出强烈反对称，如果向乌克兰提供压倒本国空军力量的F-16战斗机，“将视为核威胁”。

但今年春天见乌军战斗力耗尽陷入劣势，美国随即开出不向俄罗斯领土派遣F-16的条件，允许欧洲国家提供F-16。由美国军工企业洛克希德·马丁制造的F-16在丹麦、荷兰、挪威、比利时都设有生产设施。

尽管已经得到了美国的批准，但乌克兰空军发言人尤里·伊格纳特在乌克兰电视台上表示：“我们已经明确，今年秋天或冬天无法使用F-16战斗机保护乌克兰。”

对此，《纽约时报》当天报道称，问题出在没有可驾驶F-16的飞行员。据美方人士称，F-16操控训练至少需要一年的时间，而乌克兰只找到8名英语水平足以接受训练的飞行员。美国空军中队（squadron）至少由12人组成，这些人连一支空军中队都凑不齐。

因此，除这8人以外，目前还有20名其他飞行员正在英国学习英语。若在熟练掌握英语后，再接受F-16操控训练，年底前恐怕很难投入战场。对此，乌克兰外交部长德米特罗·库列巴表示：“乌克兰飞行员完成训练回国时，（F-16）战斗机也会一并跟来”，“也许不是由他们亲自开过来的，但无论如何流程都会同步进行。”