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19日，讲述“原子弹之父”美国物理学家罗伯特·奥本海默（1904年-1967年）的传记电影《奥本海默》在韩国上映5天，观影人数突破100万。奥本海默因担忧核武器威胁全人类，晚年又成为了“军缩之父”。联合国《不扩散核武器条约》（NPT）在他辞世后的第二年签署，如今50多年过去了，全球核武器数量仍在持续增加。相当于电影原著的《美国的普罗米修斯：罗伯特·奥本海默的成功与悲剧》的作者（凯·波德和马丁·舍温）在序言中写道：“虽然全球性的冷战已经终结，但奥本海默在1946年提出的核武器国际控制计划至今仍然有效。”但如今，奥本海默的恐惧恐将成为现实。

由奥本海默研发的原子弹于1945年被投掷在日本广岛和长崎，成为终结二战的决定性一击。但奥本海默产生了这样的担忧，自己主导开发的核武器盲目扩散，继而成为摧毁人类的危险武器。他表示：“废除核武器是文明得以延续的最重要、最紧迫的课题。”然而，他为停止核武器扩散而付出的努力最终化为泡影。

虽然核武器不曾被再次使用，但基于核武器的威胁却从未停止。当地时间17日，接手并部署同盟国俄罗斯核武器的白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科就表示：“如果北约（北大西洋公约组织，NATO）发动侵略，将立即使用核武器。”去年初开打的俄乌战争令全世界陷入了这样的恐惧，如果俄罗斯动用拥有的4400多枚核弹头中的一枚，就可能造成难以估量的人员伤亡。18日，在韩美日首脑发布的“戴维营原则”中明示“将竭尽所能避免核武器被再次使用”也证实了这样的核威胁依然存在。

据美国科学家联盟称，今年全球核弹头数量（包括实战部署、未部署）总计达9576枚。核弹头数量在2017年以9282枚触底后再次呈增加趋势。自2018年起，一年不落，每年都在增加。也就是说，在世界的某个地方，始终有人在持续不断地制造核武器。

专家们分析认为，2017年就任的前美国总统唐纳德·特朗普极力推行的“美国第一主义”刺激了俄罗斯等拥核国。韩国外国语大学康埈荣教授分析称：“特朗普执政后持续深化的美国第一主义导致现有格局（regime）被打破”，“不稳定性的增加导致了站在美国对立面的国家进行军备扩张。”

俄罗斯在2017年核弹头数量达到4300枚后，一直维持在同一水平，但2021年突然增至4495枚，目前仍维持在相似的水平。在这一时期，核弹头增幅最大的国家就是俄罗斯。

中国也在国家主席习近平执政（2013年）以后，核武器数量出现了明显增加。2013年，中国核弹头数量为250枚，2017年增至270枚，今年增至410枚。也就是说，仅习近平执政后就增加了160枚。也就是说，从1971年的100枚到2013年的250枚，耗时40年，如今相同规模的核扩散仅需10年的时间。

分析认为，2013年前后，中国自行判断经济规模可以与美国平起平坐，于是在军事方面提出了奠定“世界两强”地位的目标，而核扩散正是反映这一目的的结果。康埈荣分析认为：“未来一段时间，中国核弹头数量势必会继续增加”，“中国如同复制般制造航空母舰和核弹头目的是给人以（在军事上）可以与美国一决高下的印象。”国立外交院名誉教授田奉根表示：“（作为唯一强国的）美国的霸权从十年前开始走下坡路，世界正走向多极体制、各自谋生的时代”，“随着美中竞争和乌战的发生，不仅东北亚、欧洲，世界各地都在开展军备竞争。”

此外，还对较晚开始核开发的“核新兴国家”产生了核武器增加的影响。朝鲜（增长率100%）、印度（26%）、巴基斯坦（21%）、以色列（13%）等都是2017年以后核弹头数量大幅增加的国家。据美国科学家联盟称，朝鲜的核弹头数量从2017年的15枚增至今年的30枚。因美国（-3%）、法国（-3%）军缩而减少的核武器数量，因为上述国家的进一步核开发再次被提升。

而上述国家核扩散速度加快的背景之一是开发成本降低。20世纪40年代，美国在奥本海默的主导下首次进行核武器开发时投入的成本为22亿美元。按照物价换算相当于现在的330亿美元（约合42万亿韩元），几乎是天文数字。而朝鲜核开发的总成本最高仅为15亿美元（约合2万亿韩元），远低于80年前。

奥本海默曾担忧，随着开发成本降低，连无法正常进行核控制的国家也会投入核开发，而朝鲜就是一个典型的事例。在《美国的普罗米修斯》的序言中有这样一段话。“不久前，贫穷、孤立的国家朝鲜似乎成功开发出了核武器。一个被国际科学、文化和商业的主流孤立的国家，甚至无法养活本国国民的国家都能够制造核武器，足以见得核武器在全球范围内的扩散绝非难事。”

像这样，一旦核扩散开始升温，此前拥核国推进的核削减努力就会黯然失色。已经有评价称，NPT名存实亡，乌战爆发后，西方制裁不断加码，俄罗斯甚至宣布暂停2019年与美国签署的《新削减战略武器条约》（New START）。New START规定，两国承诺到2026年，将实战部署的核弹头数量降至1550枚，在1991年苏联解体后签订的START（到2009年将核弹头数量降至6000枚）的基础上更进了一步。

专家指出，相较于核弹头数量的增加，更严峻的问题是核技术的现代化。随着高超音速导弹等高破坏力的新武器问世，导致现有核防御能力失效，继而促使对方国家开发出更加强大的武器，进入这样的恶性循环。2017年诺贝尔和平奖得主、国际废除核武器运动（ICAN）于6月发布《2022年全球核武器支出报告》称，2019年全球核武器投资规模为729亿美元，2020年726亿美元，2021年824亿美元，2022年829亿美元（约合111万亿韩元），呈现持续增长的势头。

分析称，在乌战仍处在进行时的情况下，北约（NATO）提供武器反而会加剧核威胁。田奉根教授表示：“数十年来，强国的本国领土未曾受过侵犯，但最近俄罗斯本土实际上正在遭受攻击”，“考虑到安全问题和普京总统的面子等，战局可能会发生剧变。”最近，斯德哥尔摩国际和平研究所所长丹·史密斯向美国专业议会媒体The Hill表示：“我们正在处在人类历史上最危险的时期”，“各国政府必须找到合作的方法，以缓和地缘政治紧张局势，放缓军备竞争。”