靠近了太空边界的印度是如何成功引领了全球太空产业“量子跃迁(跳跃式腾飞)”的?专家们认为,印度的秘诀在于广泛的尖端工程工程师基础、果断的聘用女性员工、最大限度地利用有限资源的性价比战略等。韩国国家宇宙政策研究中心组长安亨俊(音)说:“印度拥有制造世界上排名第五的卫星的坚实底蕴。印度在今后开拓火星等深空开发的重要关口和大本营——月球南极上,先于美国和日本插上了自己的旗帜。”
在印度,航天产业不太受欢迎。年轻的理工科人才为了经济上的成功前往美国硅谷。在美国和俄罗斯发射超大型火箭,建造国际空间站期间,印度专注于代理发射小型卫星,而不是花费天文数字资金进行太空探索。但21世纪以来,印度经济迅速增长,航天产业开始绽放出花朵。2014年成功将无人探测器放入火星轨道上。该探测器超过预定的任务期限,在截至去年的8年里围绕火星对火星表面进行拍摄并将其传送到地球。印度是第一个首次发射就成功进入火星轨道的国家。
虽然种姓身份制度依然严格,但在太空产业中没有身份和性别歧视,无条件聘用具有最高实力的人才。领导月船3号发射和着陆等印度探月项目的最高负责人是女性——ISRO宇宙开发局长里图卡里达儿。里图卡里达儿出生于一个中产阶级家庭,但她小时候因为是女孩,所以没能好好接受学校教育。她自学完成学业,获得了航空航天工程硕士学位。她是宇宙飞船轨道飞行和卫星通信领域的专家,在印度当地被称为“火箭女”,是国民英雄。《印度时报》说:“里图卡里达儿博士是带领印度女性进入理工科的最佳榜样。”2019年月球探测器月船2号发射项目也是由女性研究员负责的。当时参与项目的开发人员中有三分之一是女性。
印度拥有制造世界上最便宜且高品质的卫星和运载火箭的制造经验。这次成功登陆月球南极的月船3号的开发费用为7500万美元(约900亿韩元),还不到以太空为背景制作的好莱坞电影《星际穿越》(2014年上映)制作费(1.65亿美元,约2180亿韩元)的一半。美国最近仅进行发射月球探测器的火箭试验就花费了超过5000亿韩元(人民币约27.45亿元)。印度版的“性价比战略”“随机应变(Jugaad)精神”为印度成为宇航强国做出了贡献。“Jugaad”在印地语中的意思是“在意想不到的危机中即兴发挥创造力的能力”。
韩国航空宇宙研究院方面的人士表示:“将用一次的火箭重新进行使用的美国Space X的火箭重复使用技术的鼻祖也是印度。在韩国,一旦发射失败,财政负担会很大,但在印度,一年会发射40-50次火箭,容忍失败的文化很强大。”
有分析认为,来自印度特有环境和文化的气质因素成为了用有限的开发预算开发出世界水平的探测器的背景。印度拥有世界最多的人口(14亿),自来水和道路等社会基础设施也并不完善,为了在恶劣的条件下挣扎着生存,自然地培养出了生存能力和适应能力。就是说,不断的竞争让印度人成为了出色的解决问题的能力者。因为通过教育突破身份限制的渴望很强,子女教育的热度很高,理工科被认为是保证成功的最可靠途径。
在宇航产业与美国联手
印度和对中国进行牵制的美国保持着深厚的关系,同时也获得了反射利益。今年6月,印度和美国NASA签订了参与载人月球探测项目阿尔忒弥斯计划的协议,决定委托美国进行原本依赖于俄罗斯的宇航员培训。一位航天产业专家说:“印度最近与美国结成了航天技术同盟,找到了强大的友军。随着印度超越中国成为世界最大的人口拥有国,在科学技术领域也与中国展开了竞争。”