SM娱乐把攻占中国市场分为三个阶段，制定了长期计划。因为韩国企业在中国的活动不顺利，所以先设立了联络办事处，至今已运营了10年时间。这是第一阶段。去年在北京设立了投资法人，着手第二阶段。按照中国法律，不能直接进行经纪业务，只能从事对文化内容资源的咨询、中介、策划业务。随着韩中自由贸易协定（FTA）的生效，进入设立合资法人的第三阶段的终于到来。
SM中国代表韩世民（音）接受一家媒体采访时说：“虽然能在日本设立拥有100%股份的子公司，但是在中国却不可能。而且日本的唱片市场规模居世界第二位，还可以发展音乐事业。而对文化有很强自尊心的中国对于外国企业对文化领域的出资非常敏感。最近市场氛围有所改变，对韩国企业的好感度上升，韩国企业在中国市场取得了一个个鼓舞人心的成果。现在可以开始攻占中国市场了。”
在娱乐产业基础仍然不够扎实的中国，SM娱乐的出路在哪里？韩世民强调了“本土化”的重要性。他说，要想在中国活动，就要实现中国化。将中国人吸纳为偶像组合成员也是为此做出的铺垫。直到现在，还没有中国歌手在韩国排行榜上占据过第一位。然而EXO登上了第一位，在中国演出时，中国成员用中文打招呼，带着文化自豪感。这和韩国人为韩国人出演的好莱坞电影而疯狂并给予支持是同样的道理。
韩世民强调，不应该责怪没有系统，而要构建能够共存的系统。这是一项在日本也行得通的战略。宝儿和东方神起用日语唱歌、用日语沟通时，有韩国人大骂此事。但是这些努力的确减轻了对于外国歌手的排斥感，成为SM娱乐旗下歌手在日本本土化方面取得成功的基础。
要进军中国市场，迫切需要找到值得信赖的伙伴。SM娱乐在费尽苦心后终于和运营中国最大门户网站百度的百度集团签署了谅解备忘录(MOU)。这相当于确保了在线零售网络。
最近经常会听到来自中国的喜讯。例如，韩国电视剧以每集最高28万美元的价格售出、韩国演员接连担任中国电影和电视剧的主演。韩国综艺节目出售版权，以此为基础制作出的翻拍节目在中国赚爆了。但这只是短期成果而已。虽然韩国出售电视剧版权得到了几十亿韩元，但是中国企业利用这个版权创造出了几百亿韩元的附加价值。SM娱乐正是关注到了这一点。
SM娱乐一直主导着韩国娱乐产业。因为走别人不走的路，有时也会遇到难关。但正因为这样，SM娱乐克服了困难最先尝到了甜头，并为其他人铺路搭桥。韩世民最后说：“SM娱乐始终重视‘文化科技’。不是只销售文娱资源，而是完善技术和系统，制定长期战略。在日本市场，东方神起、EXO等个别歌手也非常有名，但是SM的品牌力量在市场上得到了认可。只要提到“SM娱乐制作”，就能让人产生信任。我们的目标是，在中国也形成这种认识，让能够发展的韩流在那里扎根。”
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