在1780年的清朝首都燕京,作为使臣团一员访问清朝的燕岩朴趾源在紫禁城的书库角落发现了一本名为《朴达香回忆录》的旧书,《三剑客》的剧情由此展开。
读完眼前这本约于100年前完成的朝鲜人士朴达香(郑容和饰演)回忆录,朴趾源(郑郁石饰演)陷入了自言自语:“也许这是伪装成回忆录的小说也说不定呢。在那个时代竟然有这样的事情发生,闻所未闻,让人难以置信。然而我的直觉告诉我,这并不是小说。这一定是根据朝鲜时代真实的故事改编的,记录了武士朴达香奋勇杀敌的传奇武侠故事。”意味深长的台词导出了故事。
在燕岩的自言自语声中,观众看见了一个背影:在窝棚内简陋书桌前,身穿铠甲的将军正书昏暗的烛光下书写回忆录。这位将军正是装扮成60岁老人的郑容和。浓密的白须,饱经战争风霜伤痕累累的双手让人肃然起敬。将军的身边,一尊宝剑巍然矗立,锋芒逼人。微妙的画面让观众对接下来的剧情十分好奇。