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中国探月飞船送出的月球土壤样本已经到达地球。

中国国家航天局（CNSA）17日凌晨2点30分（韩国时间）宣布，载有月球土壤的无人月球探测器嫦娥五号在内蒙古着陆。

由此，中国成为继美苏之后将月球土壤带回地球的第三个国家。在1976年苏联无人月球探测器月球24号之后，嫦娥五号44年来首次成功将月球土壤带到了地球。



◇只用了半个月就将土壤胶囊送到了地球

嫦娥五号是上月24日在海南省文昌航天发射场由运载火箭长征五号搭载发射升空的。此后，经过两次轨道修正，30日着陆船从船体分离，2日0点11分在被称为“吕姆克山脉”的地区着陆。嫦娥五号在这里进行了为期两天的土壤采集任务。它在月球表面和地下2米处分别采集了土壤。探测器使用太阳能电池，在温度降到摄氏零下173度的晚上无法得到电力供应，所以任务时间很短。

嫦娥五号登陆器的上端部分在4日点火，发射至月球上空的轨道线。上端部分5日与轨道线对接。装满土壤标本的胶囊在返回地球时，要经受与大气层摩擦产生的巨大热量。



◇采集比美苏的样本年轻20亿年的月球土壤

中国采集的月球土壤标本将部分保存在长沙的湖南大学，其余部分将分配给各个研究人员进行分析。科学家们希望该标本能对科学研究起到很大帮助。美国的载人阿波罗探测器和苏联的无人月球探测器把400公斤的月球标本带到了地球，但这些标本的年代都在30亿年以上。嫦娥五号将带来比它更年轻的月球土壤。

嫦娥五号着陆点的年代距今12亿-13亿年，比美苏探测器过去40多年里去过的地方年轻20亿年。和其他地方相比，这里的撞击坑较少，这也说明年代较近。科学家们期待如果查明这里是否比其他地方更长时间处于熔岩状态，就能更准确地测定太阳系行星和卫星的表面年代。