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据悉，即将于5月份成立的，标榜为“韩国版NASA（美国航天局）”的宇宙航空厅（KASA）厅长、任务本部长等高层职位人选已经敲定。宇宙航空厅是起到宇宙开发、宇宙产业培育指挥塔作用的新设机构，将整合此前由科学技术部、产业部、航空宇宙研究院、天文研究院等多部门、多组织分散完成的相关工作。总管机构最为核心的研究开发工作的任务本部长，政府将其年薪定为2亿5000万韩元（约合人民币131万元），与韩国总统相同，并向外国人敞开大门，开出了优渥的条件，最终敲定前NASA本部长约翰·李担任该职位。

他是拥有美国国籍的1.5代韩裔，曾在NASA戈达德航天中心等供职29年之久，负责过各种太空项目，还在白宫管理和预算办公室负责过预算工作。他被认为是学习美国宇宙开发经验，强化与NASA合作的最佳人选。2013年朴槿惠政府时期，在美韩企业家金钟勋原贝尔实验所所长曾被内定为未来创造科学部长官，但因在野党谴责其持双重国籍而中途下马。如此存在时代错误的争端不应再起。

2023年5月，“Nuri”号发射取得成功后，韩国成为第七个有能力自主发射重量超过1吨卫星的宇宙自立国，但对比宇宙强国还只是初级水平。在美国，埃隆·马斯克的“SpaceX”等民间企业纷纷投身宇宙产业，构建覆盖全球的卫星互联网，发射可回收火箭，推进载人登月计划等，正在主导“宇宙工业革命”。正是得益于民间的技术创新，火箭发射成本大幅下降，宇宙也因此正在从安保、军事空间转变为经济、产业空间。到2040年，各类宇宙产业的市场规模有望从现在的520万亿韩元（约合人民币2.7万亿元）暴涨至1400万亿韩元（约合人民币7.3万亿元）。

而摆在韩国宇宙航空厅前面的难题包括但不限于，大幅降低发射体成本的火箭回收与再利用技术，开发能够送更大重量的人造卫星和探测船升空的技术等。韩国政府提出了2032年探测月球，2045年光复百年时，向火星派遣无人探测体并插上太极旗的计划。看似虚幻，实则是让韩国历史变梦成真的旅程。期待着宇宙航空厅能成为宇宙开发的尖兵，写就韩国宇宙开发的新历史篇章。