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几年前，笔者去孟加拉国采访时，在首都达卡上空遭遇了湍流。飞机瞬间仿佛失去了动力似的俯冲下来，到处都是尖叫声。网上到处了类似经历的视频。一位游客从仁川出发前往美国达拉斯，在太平洋上空遇到了湍流，还留下了遗言。

▶2001年11月12日，空中客车飞机在纽约JFK机场起飞时，因湍流失去平衡而坠毁，机上260名乘客全部遇难。另一架飞机在1分40秒前起飞，掀起了湍流，后面的飞机没有保持足够的距离跟在其后，导致被气流卷走。飞机产生的湍流称为尾流湍流（Wake Turbulence）。机场周围瞬间刮起的风切变（wind shear）是湍流事故的主要原因。

▶让飞行员害怕的湍流是像尾流湍流和风切变这种在低处刮起的旋风。因为飞机离地面很近，如果失去平衡就无法挽回。相反，在1万米上空飞行时遇到的高空湍流，无论多么猛烈，都不会导致坠机。最近客机的设计可以承受2.5G（地球重力的2.5倍）的压力，在自然状态下遇到的风暴也很少超过1G。飞行高度本来就很高，即使遇到湍流而急剧下降，也有时间和空间调整姿态并上升，还有在俯冲7000米后重新飞起来的事例。

▶新加坡航空下属客机发生湍流事故，造成人员伤亡。飞机旅行正越来越普及，但由于气候变化，过去40年发生的飞机事故增加了两倍多，令人担忧。失事飞机遇到的湍流是在高空湍流中，晴朗的天空上因空气密度差异而产生的晴空湍流。大气中有密度急剧下降的气囊，飞机进入这里就会失去升力。失事飞机也是在3分钟内俯冲了1800米。因此，乘客头部撞到天花板或摔倒受伤。在海上气囊是保住生命的希望，但在天空中却反而会造成事故。

▶高空湍流很难预测。特别是晴空湍流，连雷达也不容易发现到，经常在安全带指示灯没有亮起的情况下遇到，这也是为什么航空公司建议坐在座位上时一定要系安全带的原因。这次事故的唯一死亡者是心脏麻痹的事实也值得关注。提前做好可能会发生意外事故的心理准备，没什么坏处。