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“轰隆隆，嘭！”

28日下午4点，全罗南道高兴郡的罗老宇航中心发射场，写着“大韩民国KOREA”的长25.8米的火箭在倒计时的同时，发出了巨响，一飞冲天。这就是经历8年自行开发的75吨级液体引擎火箭发射升空的瞬间。


以2021年发射为目标正在开发中的韩国型发射体（NURI号）的引擎试验用火箭，刚刚成功实现了飞行。火箭在发射151秒之后关闭引擎，达到最大高度209公里后，落入发射场东南方429公里的济州岛附近海面。科学技术情报通信部第一次官李振奎（音）说：“完成了140秒以上的目标引擎燃烧时间，正常发射了试验发射体。”

◇世界第七个自行开发出75吨级液体引擎

韩国通过本次成功发射，成为了世界上第七个自行开发出75吨液体燃料火箭引擎的国家。通常来说，想将1.5吨重的中大型实用卫星发射至太空，必须开发出具备75吨以上推力的火箭引擎。韩国航空宇宙研究院（航宇研）透露，早于韩国成功开发出75吨级液体引擎的国家是美国、俄罗斯、中国、日本、法国和印度等6个国家。


本次发射，让过去针对国内技术能力的担忧彻底消失了。韩国2013年1月成功发射了首个国内航天发射体罗老号，但核心的一级火箭是从俄罗斯进口的，仅是“半个成功”。在罗老号发射5年10个月之后，在同一场地成功发射了搭载国产引擎的火箭，撕掉了半个成功的标签，为韩国跻身于航天强国打下了基础。

自行开发75吨级的引擎，曾遭遇一连串的难关。航宇研经过20次的引擎设计修改，两次推迟发射。航宇研在发射之前，进行了100次燃烧试验，完成了累积8326秒的燃烧时间，提高了引擎的完成度。此外，韩华Techwin（引擎组装）、韩国航空宇宙产业（火箭总组装）等300多家企业参与了这个项目。



◇剩下的课题是4个引擎合为一体

虽然翻过了引擎发射这座大山，但在正式发射火箭之前，还有许多待解决的课题。想完成NURI号，核心技术是在最下端的一级火箭上绑上4个75吨级的液体引擎，使之像一个整体一样运行的“集群化技术”。如果4个火箭不能同时发出一样的功率，就会导致失败，因此需要很高的技术能力。韩国尚未有过开发这一技术的经验。

NURI号因为是功率强劲的三级火箭，配件数量比二级火箭罗老号（大约12万个）至少增加了2倍以上，因此存在负担。还急需开发出装载零下180度超低温液体燃料的燃料箱。