6月8日,韩国政府发布产业、企业结构调整推进计划。仅过一天,韩国银行就将基准利率下调0.25个百分点至1.25%。韩国银行上一次调整基准利率还是在12个月之前。这也是韩国经济第一次经历的超低利率。韩国经济继续在通货政策方面走着前所未有的道路。
韩国银行过去被外界批评为过于消极和被动。韩国银行继前一天决定为扩充国策银行的资本投入10万亿韩元(约合570亿元人民币)之后,第二天就决定下调基准利率为持续降温的韩国经济投入资金是非常少见的现象。韩国银行总裁李柱烈说,“我们认为今年下半年韩国经济的下行压力增加。国际贸易疲软比预计更严重,若再进行企业结构调整就会有较大的经济下行压力,因此韩银决定下调基准利率。”
韩国银行的决定相当于宣布在利率方面走和美国不一样的方向。美国自去年12月之后,进入上调基准利率的周期。韩国银行过去一般会在美国第一次调整基准利率方向之后,平均时隔10个月跟随了美国的脚步。因为当美国上调基准利率,而韩国下调基准利率时,进入到韩国金融市场的美元资金很可能流出国外。但随着最近美国就业数据低于预期,外界普遍认为美国将推迟上调基准利率,因此韩国银行有了可以独自决定的余地。
随着韩国银行下调基准利率,包括银行在内,金融机构也将陆续下调存款利率和贷款利率。靠利息生活的退休人员的生活将受到更大影响。目前银行的1年定期存款利率仅为每年1.64%。若存下1亿韩元(约合57万元人民币),扣除税金后每月能拿到11.6万韩元(每年139.2万韩元,约合8000元人民币)。若存款利率也随着基准利率下调,能拿到的钱将减少至每月9.8万韩元(每年117.6万韩元,以年利率1.39%计算)。即使存下1亿韩元巨款,每个月的利息也不到10万韩元。
即使利率下调,负债多的家庭和企业也不能掉以轻心。这些家庭和企业有必要趁着利率下调的机会减少负债。今年第一季度(1月至3月)韩国家庭负债总额达到1223.7万亿韩元(约合7万亿人民币),比上一季度增加1.7%(20.6万亿韩元)。家庭负债增加的速度比家庭收入增加的速度(0.8%)更快。