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去年上映的好莱坞电影《火星救援》（The Martian）讲述的是由于事故孤身留在火星的宇航员的故事。《火星救援》是科幻电影，但并不是完全不切实际的故事，该电影的灵感来自于美国国家航空航天局（NASA）正在进行的火星探测项目。

NASA喷气推进实验室博士，韩裔女性程序员Jane Oh（57岁，韩国名张美静，音）是“Mars（火星）2020”项目的软件开发总负责人。她毕业于梨花女子大学英语英文学科。曾经是电脑盲的英语系学生是怎么走到火星居住地建设这一巨大挑战的最前方的呢？

张美静13日表示，“不断寻求新事物的热情造就了现在的自己。”张美静于1983年与丈夫一起到国外留学，她当时都不知道电脑的存在。当时的韩国甚至没有软件这一概念。在底特律大学第一次看到的电脑对她来说是一个新世界。她说，“当时我睡觉都是抱着电脑睡。”


张美静在密歇根大学取得博士学位之后于2001年成为韦恩州立大学教授。后来的2003年，发生了一个改变她人生的事件。她在参加以大学教授为对象的NASA现场教育后，目睹了火星探测机器人的发射场面。张美静说，“当时我想起了小时候在黑白电视上看到的阿波罗11号登月场面。我很快编写一个探测宇宙的软件并提交给了NASA，之后顺利进入NASA工作。”她还说，“我本来是比较容易感到厌倦的性格，不过进入NASA之后根本连厌倦的机会都没有。”

“Mars2020”是NASA构想的火星居住地建设的第一阶段。首先，需要在2020年把探测机器人送到火星采集岩石和土壤样品。单这一步就需要投入2万亿韩元（约合117亿元人民币）以上的资金。第二阶段中，需要把样本带到地球并分析火星是否曾经存在过生命，或者是否能有生命存在。之后，NASA计划在2030年把载人航天器发射到火星，并正式开始建设火星居住地。

张美静总管探测机器人程序和远程操控程序的开发，这些都是项目的核心，共有近200名程序员投入其中。她说，“探测机器人在火星移动、采集样品的所有情况都是一个个需要解决的问题。我们将继续我们的挑战，把《火星救援》变成现实。”退休目前不在她的计划之内。

张美静说，“宇宙探测是在白纸画东西的工作。”也就是说，这不是在走一条已经定好的路，而是展开新的想象，并且将其实现的工作。张美静还说，“韩国也能够通过月球探测等宇宙探测项目，体验把想象变成现实。”