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当地时间21日，联合国秘书长潘基文拜谒了美国第16任总统亚伯拉罕·林肯的墓地。美国人一直将坚决实行奴隶解放与率领南北战争取得胜利的林肯视为是美国“统一”的象征。

潘基文当天携夫人柳淳泽女士一同拜谒了位于美国伊利诺伊州斯普林菲尔德的林肯墓，在默哀之后他表示：“在美国分裂最为严重的时期，林肯总统凭借统一与和谐的领导力率领美国人走向了团结”，“林肯总统令我深有感触”。潘基文一行还参观了林肯博物馆，并与斯普林菲尔德市长及当地的政客举行了会谈。联合国秘书长室称，潘基文在会谈中提及了林肯留下的“民有、民治、民享(of the people, by the people, for the people)”名言表示：“这不仅将永存于美国人的心中，还将长久地留在全世界更多人的心中。”


访问斯普林菲尔德是潘基文作为联合国秘书长的最后一次官方行程。前一天晚上，潘基文在与韩国特派记者团举行的记者招待会上称：“和谐、统一、包容是领导力的真谛所在”。有分析称，他在此番言论之后将最后一次行程的目的地定为林肯墓，意在埋下政治伏笔，打造“包容的领导者”的形象。对此秘书长室方面回应称：“该地区的南伊利诺伊大学加入了联合国与大学间的交流项目‘联合国学术影响’，潘基文秘书长此行是单纯的受邀前往，与韩国总统选举无关”。秘书长室有关人士称：“韩国媒体大张旗鼓地报道称，潘基文秘书长实际上已经宣布参选总统，但潘基文秘书长本人并没有什么特别的反应。”