23日,金正南遇刺事件发生已过十天,朝鲜在首次正式回应中主张:“本次事件是按照南朝鲜当局的剧本策动的阴谋。”朝鲜当天在朝鲜法律家委员会发言人的谈话中表示:“最大的责任在于马来西亚政府。”称马来西亚当局的调查“满是漏洞和矛盾”,“完全失当,是不懂得基本人伦和道德的厚颜无耻的行为”。韩国政府当局人说:“这是没有回应价值的无理主张和狡辩。”“朝鲜似乎认为与马来西亚断交也无所谓。”
谈话发表在朝鲜官媒朝中社以题为《问罪马方的不友好态度》的文章中。朝鲜原本依赖于当地大使馆层面的消极应对,前一天马来西亚警方指出这次刺杀的幕后事实上是金正恩政权,把朝鲜逼入了死角,朝鲜开始发起了猛攻。