韩国军方正在推进建造可搭载10多架F-35B垂直起降隐形战斗机的3万吨级轻型航母。此次决定与在最近韩日关系达到最恶劣状况的情况下,日本拥有轻型航母的动向相对应,因此备受关注。
韩国政府消息人士22日表示:“本月12日,在联合参谋本部议长朴汉基、陆海空军总长、海军陆战队司令官等出席的联合参谋本部会议上决定,将推进‘大型运输舰-II’项目作为长期要素。”据悉,本次确定的“大型运输舰-II”项目是排水量在3万吨级以上的舰艇。
韩国海军的独岛舰和马罗岛舰虽然能起降直升机,但很难运用垂直起降战斗机。而独岛级3号舰“大型运输舰-Ⅱ”项目舰艇要大得多,还计划搭载F-35B等垂直起降战斗机。也就是说,要设计成可搭载16架F-35B隐形飞机、3000多名海军陆战队士兵和20辆登陆装甲车的舰艇。
此外,新大型运输舰的长度为250多米,略大于日本准备改装为轻型航母的出云级直升机航母。日本计划截止2023年将2艘搭载直升机的出云级护卫舰转换为搭载10多架F-35B隐形战斗机的轻型航母。日本将先于韩国拥有轻型航母。