法务部部长候选人曹国的女儿曹某(28岁)就读韩英外国语高中二年级的2008年12月,在檀国大学医学院研究所撰写的“小儿病理学”相关英文论文中成为“第一作者”。2007年当时还是高中一年级学生的曹某,在研究期结束后的当年7月才进入实习,并上升到了第一作者的位置。曹某在2007年7月23日-8月3日进行了约2周的实习,她在1年零5个月后才被记录为第一作者。
据自由韩国党议员崔然惠从韩国研究财团获得的资料,曹某的指导教授——檀国大学张永杓教授研究组从财团拿到2500万韩元后开始执行的国家研究开发课题,其研究期是2006年7月至2007年6月底。而曹国的女儿曹某在该项目研究期满一个月后才开始实习。此前有消息称,曹某在高二时曾实习过,但实际上是高一的时候。有人质疑:高一的学生在短时间内写出对博士专业的学生而言也很难的病理学论文,这可能吗?
曹国方面在论文嫌疑浮出水面时表示:“曹某积极了参与项目的实验,为用英语完成经历过的实验过程做出了贡献。”张永杓教授当天接受本报采访时说:“曹某用英语写了论文等,两周内非常努力,因此将其作为了第一作者。”但不同于他们的解释,学界认为:“作为‘两周实习生’的曹某,在论文实验之后才参与进来,是坐享其成。”当天,大韩医生协会表示:“曹国女儿所属的机关不是韩英外国语高中,而是被虚假标标记成了大学。”以违反伦理为由起诉了张永杓。
曹某的母校——高丽大学的毕业生和在校生们,决定23日在高丽大学中央广场举行烛光集会。首尔大学校友社区也提出了在同一天举行集会的主张。