韩国政府消息通表示,两架空军F-35A隐形战斗机于21日下午1时50分左右抵达清州基地。韩国空军已于今年3月29日和7月15日分别引入两架F-35A。包括当天抵韩的两架战机,韩国空军拥有的F-35A数量已增至6架。据悉,原计划会有四架F-35A战斗机同时由美国飞抵韩国,但当天两架战斗机提前抵达。韩国政府消息通表示,剩余两架战机最早将在22日抵达韩国,最晚也会在数日之内抵达。
韩国军方计划于今年11月和12月再分别引入两架和三架F-35A,在今年内确保10余架F-35的战斗力。但考虑到朝鲜的反抗情绪,还未决定是否举办引入纪念活动或官方战力日程。对于韩国军方引入F-35A,朝鲜一直批判称,此举违反了《9•19军事协议》。韩国军方内部有观测认为,朝鲜可能会以韩国额外引入F-35A为借口,再次发射短程导弹,进行挑衅。但韩国军方相关人员担忧称,若担心朝鲜的反抗情绪,而隐藏F-35A抵达韩国的事实,日后朝鲜的挑衅可能会愈演愈烈。有不少分析认为,朝鲜最近发射最高飞行高度达30公里、飞行距离达230公里的新型战术地对地导弹,也是针对已部署F-35A的清州机场。F-35A拥有极佳的隐身能力,可秘密渗透进敌方阵营,最高速度可达到1.8马赫,战斗活动半径达1093千米。可搭载空对空导弹、联合制导攻击武器(JDAM)、小口径精密制导炸弹(SDB)等。