本月22日,李钟焕接受本报采访时表示;“我认为这是我一生中的最后一部作品,因此决定设立超越诺贝尔奖的奖项。”李钟焕在2002年出资3000亿韩元(人民币约18.13亿元)正式设立教育财团时,震惊了世界。经营着三荣化学集团的李钟焕说:“即使不能像天使一样赚钱,也要像天使一样花钱。”在他开始回馈社会后,不断增加捐款,现在仅基金就超过了1万亿韩元。
李钟焕说:“最快从2022年起,我们要在生命科学奖、数理物理学奖、化学奖、应用工学奖、人文社会科学奖等5个领域每年将向各个获奖者颁发15亿韩元左右的奖金。”仅从奖金规模来看,高于诺贝尔奖。
本月22日,李钟焕首次透露了创立“世界冠廷科学奖”的具体计划。此前,他于本月初时隔3年再次担任了财团理事长,这是因为他想主导此奖项的制定。
一直在经营三荣化学的他,向财团慷慨解囊资助了1万亿韩元(人民币约60.4亿元)以上,超过自己全部财产的97%。因此,冠廷财团成为了亚洲最大规模的奖学财团。此外,5年前他还为建立首尔大学图书馆捐赠了600亿韩元,创下首尔大学有史以来的最大捐赠额。
李钟焕表示:“首先,到明年6月为止,财团旗下将设立由国内外最高权威人士组成的世界冠廷科学奖委员会,委托各领域的国内最高权威大学和学术团体对获奖者进行审查和评选。由于目前财团的年收益超过300亿韩元(人民币约1.8亿元),即使除去每年支付的130亿韩元奖学金(人民币约7855万元),也有足够的余力运营科学奖。”
谈到本次设立世界冠廷科学奖的背景时,他说:如果诺贝尔奖是以科学理论为中心,那么我们将向为应用和实用化做出贡献的人敞开大门,我们将更多关注来自亚洲或第三世界的科学家。”
在即将年满百岁的他口中,多次提到“量子计算机”等未来的话题。在记者请他对后辈经营者给予一些叮嘱时,他说:“不要以过去和现在为标准,要以未来为标准,先做今天该做的事。”他还强调称:“明确的一点是,在半导体之后,未来将迎来量子计算机的时代,必须从现在开始提前做好准备。”