15日下午,总管美国对朝政策的国务院对朝政策特别代表兼副国务卿提名人史蒂芬•比根,率领对朝谈判小组对韩国进行了为期三天的访问。而朝鲜于前一天表示,13日在平安朝道东仓里进行了疑似新型洲际导弹发动机燃烧试验的第二次“重要试验”。在朝鲜警告美国的“年底谈判时限”即将到来之际,美朝间对峙加剧,美国和朝鲜能否在年内举行最后一次谈判,将取决于双方的立场。
如果比根此次与朝鲜外务省第一副相崔善姬会面,可能会重新开启对话之门。但如果会谈流产,那么朝鲜从今年年底开始的高强度导弹挑衅被美国以加强高强度制裁进行对抗的强硬对峙局面,很可能将持续下去。
比根在当地时间14日出发前往韩国之前表示:“美国的(对朝政策)方针没有改变,朝鲜也清楚这一点。”对于是否与朝鲜接触,他表示:“现在无可奉告。”据悉,美国对朝鲜规定的“年底时限”的立场是“不会被朝鲜的随意规定的最后期限所左右”。比根带来了美国国务院对朝政策特别副代表亚历克斯和白宫国家安保会议亚洲首席辅佐官艾利森•胡克等整个对朝问题谈判组。如果朝鲜答应,他们将随时在板门店等地与崔善姬见面。
但朝鲜国防科学院发言人14日下午3点左右通过朝中社表示:“13日22点41分至48分,在西海卫星发射场(东仓里)再次进行了重大试验。这是共和国可靠的战略性核战争遏制力。”7个小时后,朝鲜军总参谋长朴正天发表谈话说:“将直接用在共和国另一种战略武器开发方面。”
过去在东仓里进行了ICBM发动机试验,还出现了“战略”、“核遏制力”、“战略武器”等措辞,由此可以看出朝鲜进行了新型ICBM发动机试验。 而且通过7分钟的发动机试验,弹头重量增加了2倍左右。 韩美当局正在密切关注朝鲜宣称的“圣诞礼物”是发射新型洲际导弹的可能性。