辛格浩1942年带着83日元前往日本。时隔78年,乐天成长为资产115万亿韩元,销售额90万亿韩元(约合人民币5,322亿元),在全世界20多个国家拥有18万名员工的跨国企业。
◇ 在日本起步,在韩国盛放
1942年,年仅21岁的辛格浩在蔚山独自登上了开往日本下关的船。将第一任妻子卢顺华(音,1951年去世)和尚未出世的大女儿、前乐天奖学财团理事长辛英子遗留下来。
辛格浩一边打工送牛奶,一边在早稻田大学夜校的化学系学习。第一次做生意是1948年拥有10名员工的口香糖工厂。他小时候的梦想是成为一名文学生,公司名称“乐天”取自小说《少年维特的烦恼》女主人公的名字夏洛特。1952年他与日本知名家族的女儿再婚,并生下了两个儿子。
进军韩国是从他在日本创业开始就有的梦想。1963年,他同时任国家重建最高会议议长的前总统朴正熙会面后开始进军韩国。由此,1967年在首尔永登浦创办的乐天制果成为了韩国乐天的根基。
他在进军酒店行业后投入了天文数字的资金。在日本认为“乐天把在日本赚的钱投到韩国”的言论甚嚣尘上。最终他不得不将资金分成多个法人带回韩国。就这样历时6年的时间,投资1.5亿美元建成了乐天酒店,投资额仅次于京釜高速公路的施工费。
◇“一辈子保持韩国国籍开展韩日事业”
尽管辛格浩的生意在日本起步,但却是在韩国迎来全盛期。他奔波一生往返于两国做生意,但从未放弃韩国国籍。他强调:“我的原则是通过韩国乐天获得的利润要在韩国重新投资。”经济团体纷纷表示:“在最近韩日关系陷入困境的情况下,为两国经济交流做出贡献的辛格浩名誉会长的逝世令人悲痛,也是(财界)巨大的损失。他的热情和挑战精神至今仍让很多企业家为之动容。”
◇ 晚年卷入儿子间的纷争经历“磨难”
直到85岁以后仍在积极活动的辛格浩在晚年也经历了磨难。2011年初,他将次子提升为会长,自己以总会长的身份退出经营一线。但2015年,他被卷入了两个儿子之间的经营权纠纷。另外,在因涉嫌渎职等被判处3年有期徒刑的过程中,他还不得不坐着轮椅进出法庭。