韩国武汉新冠病毒感染确诊病例破百,出现首例死亡病例的20日下午,韩国总统文在寅与中国国家主席习近平进行通话。当时要求禁止中国人入境的青瓦台国民请愿已达到73万多名。据中国政府称,习近平在通话中表示:“在中国人民奋力抗击新冠肺炎疫情的特殊时刻,文在寅总统先生专门来电话表达慰问支持。”
在当天的电话通话中,文在寅表示:“中国的困难就是韩国的困难”,“韩国政府希望在COVID-19应对上,能够为近邻中国的努力增添一臂之力”,青瓦台在书面新闻发布会最后表示:“关于习近平的访韩事宜,两国首脑决定照常推进今年上半年访韩,具体时间交由外交当局进行协调。”但在中国政府发表的声明中对“习近平主席访韩”和“上半年访韩”却只字未提。
韩国外交界有言论称:“韩国政府从武汉新冠病毒疫情初期开始,始终对全面禁止中国游客入境持消极态度的原因,在当天的通话中得到了如实体现。”一位消息人士称:“全面禁止中国游客入境的措施从一开始就没被重视。”
但防疫专家们的意见却不同。24日,大韩医生协会第7次建议政府禁止中国人入境。协会在当天发布的对政府立场中称:“虽然错过了黄金时间,但仍应即刻采取禁止曾访问中国的外国人入境的措施。”政府方面人士、疾病管理本部长也曾表示:“减少危险地区入境者的规模最为安全是防疫的基本原则”(1日)和“从防疫的角度看,不让中国这一高危地区的入境者进来是最安全的”(4日)。
尽管如此,韩国政府2日仅对武汉新冠病毒发源地,已经被中国政府下令禁止出行的湖北采取了禁止入境措施。相当于党政青的声音与专家意见背道而驰。
对此,国务总理在24日举行的记者恳谈会上,就仅采取有限措施原因表示:“不是因为害怕中国,与这个毫无关联。”与此同时他又表示:“不得不考虑经济”,“我们采取某项措施,可能会触发互惠主义。”
中国对韩国施加的压力也不小。上月30日,中国驻韩国大使邢海明戴着口罩匆匆抵韩赴任后,本月1日便在接受媒体采访时称:“期待(韩国)能做出符合反对对中国采取旅行和贸易限制的世界卫生组织(WHO)规定的决定。”在韩国政府对湖北省采取限制措施后,4日召开新闻发布会称:“按照(不建议实施旅游限制的)WHO的建议来不就行了吗?”或是出于上述原因,文在寅3日在青瓦台首席及助理会议上表示:“这是为维护国民安全而采取的不得已的措施”,似是有意安抚中国。