据VOA报道称,新型低威力战术核弹B61-12是美国核武器现代化计划的核心目标之一,目前正在进行量产,有“核掩体炸弹”之称。该炮弹可在30至60米误差范围内对目标实施精准打击,爆炸强度可以任意调节,最大爆发力可达50千吨。
该试验于8月25日在位于美国内华达州托诺帕沙漠的试验场进行。桑迪亚国家实验室称,从1.05万英尺(约3.2公里)上空投下的取下核弹头的B61-12模拟弹击中沙漠地面耗时约42秒。
今年3月,该实验室在对F-15 SE战斗机进行B61-12核弹发射性能试验取得成功后,7月进行了B-2隐形战略轰炸机的兼容性试验。托诺帕试验场负责人布莱恩·艾德金斯表示:“此次试验与之前完成的其他战斗机的匹配性试验最大的区别是,1马赫以上的战斗机飞行速度和从战斗机内部弹仓发射的发射方式。”
实验室还计划进一步提高兼容性,使得试验结果不仅适用于美国战斗机,也适用于同盟国的战斗机。据VOA称,利用F-35战斗机自带的隐形功能,能够获得更加隐秘的战术核武器发射能力。以超音速成功发射意味着炮弹的稳定性验证取得了成功。
此次试验的成功对韩国空军也有所启发。如果韩美签署核共享协议,韩国空军的主力战斗机F-15K和目前正在引进的F-35A隐形战斗机也可以发射B61-12核弹。