一度沉寂的特朗普突然指责文在寅,导火索是上周公开的文在寅的《纽约时报》访谈。在采访中,文在寅就特朗普的对朝政策表示:“他只是旁敲侧击,没有取得彻底的成功。”此外,对于特朗普提出大幅提高防卫费分摊额的要求,文在寅也批评说:“这是没有合理计算依据的要求。”特朗普自豪地说“阻止朝鲜对韩国发动攻击的始终是我”,对文在寅的这种贬低表示愤怒,甚至发表了公开声明。
在2018年至2019年初举行韩朝首脑会谈和美朝首脑会谈时,文在寅和特朗普对外展示了特别亲密的关系。文在寅一有机会就赞扬特朗普。他在2018年4月27日韩朝首脑会谈结束后进行的通话中说:“韩朝两国首脑一致认为,特朗普总统的大胆决策做出了巨大贡献。”在同年6月于新加坡举行的美朝首脑会谈前夕,文在寅表示:“这完全得益于特朗普总统的勇气和强有力的领导力。”特朗普也说文在寅“非常能干,很有能力”。
据悉,青瓦台方面在《纽约时报》采访之前,以海外媒体秘书官室为中心,抽取预测提问向文在寅做汇报,经历了准备过程,但“旁敲侧击”一词是文在寅事先没有计划过的突然发言。据悉,青瓦台参谋之间也流传着“措辞有些过火”的说法。似乎是意识到了这一争议,青瓦台4月25日就特朗普的声明表示:“提到外国前任总统的发言并不恰当。”