据美国彭博社当天报道,当被问及对2019年香港民主化运动的看法时,李俊锡表示:“我看到了他们(中国政府)的残忍性(cruelty)”,“我知道这个词语气太重,但学校教育我们,在描述类似20世纪80年代光州民主化运动中的残忍冲突和示威场面时,应该使用这样的词汇。”也就是说,他将中国政府镇压香港民主化示威的行为比作镇压光州民主化运动的新军部。这篇题为《毕业于哈佛大学的韩国政治领袖谈及中国的残忍性》报道的采访于9日进行。
2019年3月发生的香港民主化示威是香港市民为反对允许将罪犯送往中国等地的《引渡条例》而发动的示威,当年6月有超过100万市民参与。事后示威虽扩大为试图摆脱中国政治干涉的民主化运动,但香港政府出动军队等进行了武力镇压。
对此,李俊锡曾于2019年8月访问香港民主化示威现场。他当时在脸书上发文称:“我认为共同民主党就像马身上的苍蝇一样黏在中国身上,无法谴责中国。”当天,李俊锡在采访中也表示:“年轻人非常关注民主主义”,“我可以很明确地说,文在寅政府比往届政府更倾向于中国。但韩国国民对此并非喜闻乐见。”
李俊锡的采访报道在与中国驻韩国大使邢海明面谈的当天发布,这引发了政界的关注。国民之力有关人士表示:“李俊锡代表在会见邢海明大使前,在采访中对中国的人权镇压行为提出正面谴责,意在明确传达国民之力对中国的立场。”据悉,当天下午,李俊锡在国会党代表室同邢海明举行非公开会谈时,也就香港民主化运动等问题表明了立场。但李俊锡似乎是意识到“反华争议”,会谈结束后,在会见记者时表示:“向邢海明转达了‘韩国青年人期待看到香港问题等得到和平解决’的内容。”据悉,邢海明并未就李俊锡的香港发言另行做出回应。邢海明在会谈中称:“中国正在共产党的带领下迈向富裕社会。”