在新冠疫苗供不应求,变异毒株不断出现的情况下,开发和引入口服新冠治疗药物显得愈发有必要。13日,韩国疾病管理厅厅长郑银敬在国会就获取海外开发的口服治疗药物预算的提问回答称:“考虑应对变异毒株和用药便利性,有必要追加获取治疗药物的预算。目前正在讨论获取药物量。”如果有像抗流感药奥司他韦一样的治疗药物面世,便可以在无需转院的情况下轻松接受治疗,从而大幅减轻医疗系统的负担。
在口服新冠治疗药物领域,目前美国制药公司MSD的开发速度最快。MSD正与生物初创企业Ridgeback Biotherapeutics共同对新冠治疗药物“molnupirvir”进行三期临床试验。试验方式是面向轻症患者,每天服用2次,持续5天。药物的安全性和效果在二期临床试验中已经得到确认。美国政府也已经出资12亿美元签订了预购合同。美国生物企业Atea Pharmaceuticals与瑞士罗氏正在开发的新冠口服治疗药物今年4月进入三期临床试验,新冠疫苗开发企业辉瑞公司的口服治疗药物也于今年3月进入一期临床试验。
口服治疗药物的最大优点是服用方便。目前治疗新冠的唯一方法是通过静脉注射给药。吉利德的抗病毒药物瑞德西韦和在韩国获得有条件许可的Celltrion的抗体治疗药物都是采用静脉注射给药,因此必须住院接受治疗,也势必会对医疗系统造成负担。
韩国国内部分制药公司虽然投入了口服治疗药物的开发,但至今处于停滞不前的状态。
SHINPOONG制药为了将抗疟疾药物Pyramax开发成新冠治疗药物进行了二期临床试验,但结果不甚理想。计划通过大规模三期临床试验确认治疗效果。此外,大熊制药和富光药品也正在进行口服新冠治疗药物的研发。