考虑到朝鲜每次与美国进行主要谈判时都会以宁边为卖点作为战斗力,这次重启核反应堆也可能是为了与美国进行谈判。也就是说,朝鲜选择了逃避追加制裁,同时重新把美国拉回谈判桌的选择方案,因此选择了重新启动的强度低于核试验和发射远程导弹的宁边。但也有很多分析认为,拜登政府很难接受前总统特朗普在河内拒绝的宁边筹码。某前任高级外交官说:“朝鲜也很清楚不能用宁边这种程度的东西来改变美国的对朝政策。重启核反应堆不是用于谈判,而是为了满足增强核能力的内部需求。”
梨花女子大学教授朴元坤就朝鲜重启宁边核设施一事表示:“问题在于韩美对此心知肚明,却一直保持沉默。”IAEA指出,重启宁边核反应堆的时间是在上月初。考虑到IAEA报告书是以成员国提供的情报为基础编写的,作为最大情报提供国的美国以及美国的军事同盟——韩国,不可能不知道这件事。韩国政府在明知宁边出现特别动向的情况下,仍选择性地公开了恢复韩朝通信线路等韩朝关系利好因素。当时青瓦台表示:“韩半岛关系亮起了绿灯。”
分散在朝鲜全境的铀浓缩工厂不同于因核反应堆等大规模设施而受到美国侦察卫星24小时监视的宁边,它们可以伪装成普通工厂或在地下秘密运行。“河内不成交”当时已确认存在的平壤附近的降仙铀浓缩设施就是代表性的例子。这些设施在朝鲜“无核化秀”期间也没有中断运行,现在也是如此。
宁边的老化现象非常严重,以至于不得不担心安全问题。朝核专家们说宁边是“废铁堆展示厅”也是出于这个原因。尽管如此,文在寅政府仍将宁边称作“朝核的心脏”,一直过高评价其价值。
韩国政府消息人士表示:“青瓦台在‘河内不成交’之后,一直在推进美朝首脑会谈,试图回收利用被废弃的宁边筹码等,表现出了留恋的态度。”其中代表性的事例,就是韩国向美国提出了以废弃宁边核设施和部分核心设施为代价,放宽部分制裁的“足够好的交易(good enough deal)”仲裁案。
在此过程中,文在寅为强调金正恩“无核化的意志”,多次对其伸出援手。在第二次韩朝首脑会谈次日的2018年5月27日,文在寅在记者会上表示:“昨天金正恩委员长再次明确表明了对韩半岛无核化的意志。”同年9月在平壤举行韩朝首脑会谈后,文在寅在对国民报告中说:“(金正恩)表明了继续采取包括永久废弃宁边核设施在内的无核化措施的意向。”此后,只要一有机会,他就会强调金正恩的无核化意志。
高丽大学教授南成旭说:“朝鲜没有无核化的意志,是文在寅在骗人说他们有。” 前统一研究院院长全星勋表示:“文在寅政府做了错误的保证。重启宁边核反应堆,让朝鲜一边表面上进行无核化谈判,一边在背后从未停止核开发的骗局浮出了水面。”