林光日自金正恩担任国务委员长接班人时期起就经常陪同金正恩视察军队,因此被称为“金正恩的男人”。韩国军方和情报当局将其指定为2015年木盒地雷挑衅的主犯,因此在韩国也广为人知。在木盒地雷挑衅3个月后的2015年11月召开的国会情报委员会上,新国家党情报委员会干事李喆雨称:“直接埋(木盒)地雷的特殊战负责人(总参谋部)第2战斗训练局长林光日可能被任命为(总参谋部)作战局长。”2016年1月,金正恩进行新年第一次军事演习参观时,林光日陪同在侧,证明其在木盒地雷挑衅后仍得到金正恩的信任。
林光日之前的职责是全权负责对韩间谍工作的侦察总局局长。侦察总局是吸收并整合分散在劳动党和军队的对韩机构的对韩工作控制塔,是在金正恩被内定为金正日接班人后(2009年2月)成立的。侦察总局还是企划和主导天安舰沉没(2010年3月26日)、农协电算网网络攻击(2011年4月12日)等各种对韩挑衅的部门。
据一位对朝消息人士称:“在老龄化现象严重的朝鲜军队中,50多岁成为总参谋长本身就体现了金正恩对其百分之百的信任”,“身为对韩强硬派的林光日被任命为朝鲜军队司令塔,朝鲜对韩国发动军事挑衅的可能性比以往任何时候都大。”