“425项目”是为了确保自主的对朝情报监视能力,决定投入1.22万亿韩元(人民币约63亿元),在2024年之前引进5颗高分辨率中大型侦察卫星(4颗高性能影像雷达卫星、1颗电子光学卫星)。从如果明年年底开始,5颗军队侦察卫星依次进入预定轨道,韩国军队每2小时就能收集到一次朝鲜导弹基地及核试验场等主要设施的相关情报。此前,韩国军方没有自己的侦察卫星,因此对朝的大部分卫星情报都依赖于美国等海外侦察资产。
侦察卫星可以事前准确监视和探测敌人挑衅的迹象,因此被认为是杀伤链的核心战斗力。杀伤链是一种通过侦察卫星等事先探测到朝鲜核武器和导弹攻击的迹象后,利用地对地、舰对地、空对地导弹等实施先发打击的系统。
据悉,韩国军方的侦察卫星搭载在并非国内发射体的SpaceX火箭上进行发射,究其原因,侦察卫星重量的问题最大。防卫事业厅相关人士表示:“目前处于国内试验发射阶段的卫星运载火箭‘世界(nuri)号’,由于搭载大型侦察卫星受到限制,所以进行了海外竞标。”此前,军方于2020年7月利用SpaceX的猎鹰9号火箭发射了军事专用通信卫星“Anasis 2号”。最终,韩国军队为了确保对朝监视能力,两次接受了特斯拉首席执行官(CEO)埃隆·马斯克旗下太空探测企业的帮助。
但有人指出,即使全部引进5颗军队侦察卫星,仍然需要完善超小型卫星。因为大型卫星的侦察周期约为2个小时,监视空白期也约为2个小时。韩国军方当局为了弥补这一弱点,今后将积极推进超小型及小型卫星的发射。实际上,国防科学研究所(ADD)于上月30日披露了首次成功试射适合搭载微型、小型卫星的固体燃料太空发射体的事实。