1日上午10点,东京港区韩国驻日本大使馆领事部前。在初夏阳光明媚的天气里,400多名日本市民排起了大约250米的长队。当天上午9点开始,领事部时隔两年重新发放旅游签证,前来韩国旅游的日本人蜂拥而来,排起了长队。一位30多岁女性说:“听说办理签证需要4周左右的时间,所以我预订了7月第二周的机票。我第一天的上午就来申请(签证)了。”
当天最先提交旅游签证申请的人从前一天晚上7点左右开始在领事部前彻夜等候。凌晨4点50分到达的第54位是韩国旅行社的相关人士。上午9点过后,等待的人超过了400人。领事部方面人士说:“只能按照先后顺序受理200人。”让后面的一些等候者回去了。但就算没有拿到号码牌,排队等待的市民仍然越来越多,他们表示想“先等等看”。一些等候了一整天的市民说“明天会受理的”,做好了通宵排队的准备。下午7点左右,这样的人有30多人。
日本人前往韩国旅游的热情远远超出预想。有评价认为,在新冠疫情大流行期间,电视剧《爱的迫降》《梨泰院Class》、韩国偶像BTS等在日本社会大受欢迎,证明韩流的热潮正在扩散。旅游业界相关人士表示:“旅游签证的受理程序非常复杂,没想到会如此抢手。”大使馆和地方总领事馆相关人士也说:“看到从凌晨开始就有几十个人排队,其实我们大为吃惊。”目前,想获得韩国的旅游签证,必须准备申请文件、护照复印件、证件照、航空预约确认书等,还要自己前往领事部。受理后,需要等候大约2到4周。
在韩国观光公社东京分社上月26日至29日实施的在线问卷调查中(1500人作答),有22%的人表示:“(在恢复免签证旅游之前)就算办理旅游签证也要去韩国。”韩国观光公社东京分社社长郑镇洙(音)预测称:“申请旅游签证的热度到了这种程度,如果恢复免签证访问,来韩国旅游的日本游客将达到爆炸式的水平。”
航空业界开始应对日益增长的韩国航班需求。韩亚航空在韩日航空航线上投入了座位更多的A330(290座)机型,而不是A321(180座)。大韩航空每周为10个航班的仁川-成田航线正在准备增加航班。韩国驻日大使馆开始讨论简化代签等签证发放程序的方案。从凌晨起聚集了100多名游客的大阪总领事馆,从当天下午开始实行访问预约制。