2019年11月,在泰国等待前往韩国的朝鲜干部出身的A某在接受本报采访时称:“强制遣返的报道令我大受冲击,几夜没合眼。担心这样下去我们也会被戴上眼罩拖回朝鲜。”另一位干部级脱北者B某表示:“当时,和泰国移民局一起的脱北者说,‘那人(归顺渔民)回朝鲜必死无疑,强制遣返太过分了’”,“大家都很担心,‘文在寅政府为了讨朝鲜欢心,不会把我们都当成祭品献给朝鲜吧’。”
当时滞留中国的高层脱北者C某表示:“因为害怕被遣返,犹豫要不要去韩国”,“看到这次公开的遣返照片,气到牙颤。”支援脱北的活动家D某表示:“强制遣返的余波影响巨大”,“很多在朝鲜准备脱北的人决定放弃,藏匿在中国的脱北者不少放弃前往韩国,将目的地改为美国和加拿大。”
据熟悉朝鲜内情的消息人士称,被强制遣返的渔民在管辖地——咸镜北道保卫部以杀人罪和叛国罪接受调查,当场审判并处决。朝鲜《刑法》(第63条)对叛国罪的规定是:“如果公民背叛祖国逃往他国,或者投降、叛变、泄秘,做出背叛祖国的行为,将被处以5年以上劳动教化刑或死刑并没收财产。”该消息人士表示:“适用叛国罪变相证实了归顺意愿。”
当天,朝鲜人权团体联合等韩国脱北者团体表示:“强制遣返归顺渔民事件属于反人伦犯罪。”他们表示:“正在考虑向ICC起诉涉案人员。”