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美国和日本决定，在预定于今年秋天进行的面向全体国民的第4轮接种过程中积极使用对奥密克戎变异株效果更好的改良疫苗。

当地时间23日，《华盛顿邮报》（WP）援引美国政府官员的话报道称：“拜登政府暂停了用现有疫苗扩大第四轮接种对象的计划，督促制药公司提前在9月中旬推出改良疫苗。”为了对目前成为全球优势毒株BA.5和BA.4等奥密克戎变异株等发挥出色预防感染效果，辉瑞、莫德纳等公司正在开发改良疫苗产品。

为了优先拿到改良疫苗，美国政府已经与辉瑞签订了以32亿美元（约4.2万亿韩元）的价格购买1亿500万份疫苗剂量的合同，每支价格30.5美元。与每支19.5美元的初代疫苗相比，费用上涨了1.5倍。当天，日本时事通讯社和《东京新闻》等媒体也报道称：“日本厚生劳动省开始为今年秋天以后用奥密克戎改良疫苗打加强针做准备。”据悉，日本在引进改良疫苗的同时，将正式扩大第四轮疫苗的接种对象。

韩国政府也表明了要在今年9月前后拿到改良疫苗的意向，但具体的接种战略和日程仍不明朗。是从第四轮开始正式投入改良疫苗，还是从第五轮开始使用？对象是全体国民，还是只面向一部分人群？目前尚未确定。气氛上是要观察美国等其他国家的情况后随大流。

第四轮接种对象（50岁以上）中还出现了“反正改良疫苗出来后还要接种，还不如跳过第四轮不接种”的迹象。能否确保充足的供货量尚未可知。韩国中央灾难安全对策本部第一总协调官（保健福利部第二次官）李基日就引进改良疫苗的日程表示：“（制药公司）说会在8月或9月前后上市。我们希望尽快给韩国供应疫苗。”

韩国国家传染病危机应对咨询委员长郑錡硕说：“发达国家正在抢先购买改良疫苗，我们也应该力求万无一失。”主要意思是说，不要重蹈新冠疫情初期在购买疫苗的竞争中落于人后的覆辙。

美日政府认为，随着变异病毒的泛滥，仅凭现有的疫苗很难提高陷入停滞的接种率，因此正在迅速确保改良疫苗。该战略是把针对变异毒株效果更好的改良疫苗作为扩大全民接种的“杠杆”，吸引未接种者，从而提升整体接种率。

韩国也很可能以引进改良疫苗为契机，扩大接种范围。韩国政府从18日开始将第四轮接种的对象从现有的60岁以上扩大到了50岁以上。但以本月22日为准，60岁以上的1225万人第四轮接种率为38%，50代岁人群只有2.7%。郑錡硕说：“如果不接种第四轮疫苗，到9-10月前后韩国大部分国民将不拥有免疫力。这一时期是扩大集体接种的重要时期。”包括未满50岁的人群在内，就算将第四轮接种扩大到全体国民，应该不会“强制”，很可能进行更严厉的“劝告”。韩国国家传染病危机应对咨询委员、嘉泉大学医学院预防医学教室教授郑在勋（音）说：“让普通国民自己选择是否第四轮接种改良疫苗，但可以考虑提升‘劝告’强度的方案。”

目前在以50岁以上人群为对象进行第四轮接种，在引进改良疫苗之前，会使用现有的疫苗。现有疫苗可以大幅降低奥密克戎变异株的重症和死亡率。以色列的研究显示，高龄人群第四轮接种预防重症化的效果比第三轮高出3.5倍。以韩国疗养医院为主的调查表明，与第三轮接种相比，预防重症化率为50.6%，预防死亡效果为53.3%。为了应对目前的疫情流行，美日计划最大限度利用现有的疫苗。庆尚南道医师会传染病对策委员长马相赫（音，前大韩疫苗学会副会长）表示：“疫苗改良的速度比变异株进化的速度慢。就目前来看，要优先考虑预防重症和死亡，最好先接种可以使用的现有疫苗。”

此外，正在讨论针对使用现有疫苗完成了第四轮接种的高龄人群，在冬季疫情流行的今年年底前后使用改良疫苗进行第五轮接种的方案。韩国政府认为第四轮接种越早结束，就能越早接种第五轮疫苗，方针是鼓励尽早接种。考虑到接种后要间隔4个月，提前完成第四轮接种的高龄人群最早有望在秋季进行第五轮接种。郑錡硕说：“扩大疫苗接种范围，需要综合考虑各年龄段免疫力低下的状态、奥密克戎变异株的扩散、改良疫苗的引进时间等，灵活地制定战略。”