联合参谋本部当天透露:“上午11点13分左右到12点05分左右,朝鲜从平安北道东仓里一带向东海发射了两枚MRBM。”朝鲜的MRBM是以美军基地所在的关岛或日本作为射程的。当天,两枚导弹以高角度发射,飞行了500公里,落在日本专属经济区外侧。如果是正常角度,估计飞行距离会超过1000公里。上个月18日,朝鲜发射了洲际导弹“火星-17型”,时隔一个月又进行了新型MRBM挑衅。
韩国军方正在关注这次MRBM发射地点位于东仓里这一点。因为这里是朝鲜15日试验使用固体燃料的大功率火箭发动机的地点。韩国军方消息人士表示:“我们正在分析朝鲜试射使用固体燃料发动机的新型MRBM的可能性。”液体燃料导弹在装载燃料等方面需要时间,但固体燃料导弹可以直接发射,便于逃避韩美联军的事前探测和清除攻击。联合参谋本部表示:“韩美当局正在综合分析最近朝鲜导弹开发的动向。”总统室当天也召开了由国家安保室长金圣翰主持的国家安全保障会议(NSC)常任委员会,讨论了对策。国家安全保障会议的常任委员谴责称:“发射弹道导弹明显违反了联合国安理会决议,是加剧韩半岛紧张局势、威胁地区和平与安全的重大挑衅。”
包括当天的MRBM在内,朝鲜今年以来共分36次发射了65枚弹道导弹。其中洲际导弹级8枚、中程弹道导弹2枚、MRBM 4枚等,而短程弹道导弹(SRBM)多达51枚。这是朝鲜一年内弹道导弹挑衅次数最多的一年。推测认为,朝鲜为发射导弹花费了4亿至6亿5000万美元,这些钱可以给2500多万名朝鲜居民接种新冠肺炎疫苗或补充今年的粮食缺口。韩国军方消息人士表示:“朝鲜认为,如果完成能够对美国本土进行核打击的新型洲际导弹等,美国就会解除对朝鲜的制裁,所以正在全力开发导弹的战斗力。”
从今年2月27日到上月18日,朝鲜共发射了8枚洲际导弹。仅今年3月就发射了3次洲际导弹,上个月也发射了2次。今年3月16日,洲际导弹在不到20公里的高度就爆炸了。上月3日,洲际导弹的弹头无法正常飞行,被判定为“失败”。但朝鲜上月18日发射的新型洲际导弹“火星-17”型创下了高度约6100公里的记录,在飞行了1000公里后落在了目标地点。经过8次试射,由于体积巨大,终于成功完成了被称为“怪物洲际导弹”的火星-17型导弹的射程试验。
朝鲜为了进一步改良洲际导弹的性能,甚至制造了使用固体燃料的“大功率火箭发动机”。就是说,朝鲜将制造能够用固体燃料火箭更快地打击美国本土的洲际导弹。目前,朝鲜已经开发出了使用固体燃料的新型短程弹道导弹。分析认为,今年以来发射的50多次SRBM大部分使用了固体燃料发动机。该技术有望进一步扩大到准中程、中程和洲际弹道导弹上。
韩国国防研究院(KIDA)朝鲜军事研究室室长李相旻表示:“从朝鲜挑衅的动向来看,似乎正式启动了同时开发弹道导弹和太空发射体的战略。朝鲜正在推进俄罗斯的白杨-M、中国的东风-31A等固体引擎ICBM的开发。”朝鲜在2017年阅兵式上展示的洲际导弹模型和移动式发射台,与俄罗斯洲际导弹白杨的形状类似。
有分析认为,朝鲜试图通过完成打击美国本土的洲际导弹来获得解除制裁等,朝鲜的战略是用核导弹直接威胁美国,将其引向谈判桌。当天,在被问到有关朝鲜成功发射“大功率火箭”的报道时,白宫称金正恩为“金先生”,同时表示:“我们重申对无条件进行面对面谈判的提议。”白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比说:“我们敦促‘金先生’接受无条件的提议,以便寻找实现韩半岛无核化的外交途径。”