31日,韩美两国国防部长就大幅扩大最新型隐形战斗机F-22、F-35和核动力航空母舰等美国战略资产在韩半岛部署的事宜达成协议,以应对日益升级的朝鲜核导危机。此外,“核保护伞(延伸威慑)”运用演习也将升级至实战水平,两国将于2月在美国共同实行。此外,还将尽快举行韩美日国防安全会议(DTT),就“实时共享导弹警报信息”等加强三方合作的具体方案展开讨论。
当天,在首尔龙山国防部大楼,韩国国防部长官李钟燮和美国国防部长官劳埃德·奥斯汀举行两国防长会议,并公布了上述结果。这也是今年为庆祝韩美同盟70周年举行的首场两国高层会谈。
当天会谈结束后,奥斯汀在联合记者会上表示:“去年,朝鲜发动了创纪录的挑衅,违反国际法,导致地区陷入不稳定”,“但韩美团结一致,坚持美国延伸威慑(核保护伞)钢铁般的意志。”他还表示:“接下来,F-22、F-35等第五代战斗机和罗纳德·里根等航母打击群等将更加频繁地在韩半岛部署”,“为了推进有关对朝延伸威慑的讨论,将在2月进行延伸威慑手段运用演习(TTX),并做好万全的准备。”延伸威慑手段TTX是在假设朝鲜实际使用核武器的情况下进行的图上训练。李钟燮表示:“双方承诺今后将通过紧密协商及时协调美国战略资产的部署情况。”
但据悉,在当天的会谈上,并未就韩美朝野基于“因朝核升级仅靠‘核保护伞’远远不够”的担忧而提出的“韩国独立核武装论”,“在韩半岛重新部署战术核”,“确保潜在核拥有力”等进行具体协商。当天,韩国总统尹锡悦接见奥斯汀时叮嘱道:“希望韩美通过协商制定出行之有效的延伸威慑体系,打消韩国国民对日益升级的朝核威胁的担忧。”