韩国国防部2日表示:“韩美空军1日在动用美国战略资产的情况下,举行了2023年首次联合空中演习。这次演习体现了美国为应对朝鲜核导威胁,提供强有力且可靠的延伸威慑的意志和能力。”美方和韩方分别有B-1B战略轰炸机和F-22、F-35B隐形战斗机及F-35A隐形战斗机参加了当天的演习。参加的规模包括两架B-1B、双方的隐形战斗机和美军空中加油机等,共有10架以上的飞机。
韩国国防部特别公开表示,这次演习是在西海上空进行的。此前,美国战略轰炸机等战略资产出动到韩半岛时,因为考虑到中国,多在东海进行演习。在西海上空实施并公开联合军演的事实,也实属罕见。韩国军方消息人士表示:“过去几年来,中国大幅增加了在西海的海空军活动,推进‘西海内海化’,对此,我们知道韩美有意联合进行牵制。”
一些评价认为,在韩美国防部长会谈第二天迅速开展对美国战略资产的运用,也是罕见的。有人指出,不仅是牵制中朝威胁,美国还意识到最近韩国国内对“美国的核保护伞可能无法及时施展”的怀疑越来越大,独立核武装的舆论越来越强大。B-1B、F-22和F-35B同时出击韩半岛,也是很罕见的。在军方当局公开的视频和照片中,从美国本土出动的2架B-1B和从冲绳加德纳驻日美军基地出动的F-22以及韩国空军的F-35A,各有2架。美军的F-22和韩国空军的F-35A一起护卫在紧急情况下轰炸朝鲜战略目标的两架B-1B,展示了联合防卫的态势。
此前,韩美上月31日在国防部长会谈上表示:“去年年底在动用美国战略轰炸机的情况下实施的联合空中演习,体现了同盟的多样化的遏制能力。今后将紧密协商,以实现及时且协调的战略资产运用。”美国国防部长奥斯汀在记者会上强调:“已经出动了第五代战斗机F-22、F-35和罗纳德·里根号航母战斗群。今后将更多地运用这些战略资产。”
当天,朝鲜在外务省发言人的谈话中反对称:“无论美国有任何军事企图,我们都会按照‘以核对核,以正面对决对正面对决’的原则进行超强应对。”尤其是面对奥斯汀“更多运用战略资产”的发言,朝鲜表示:“这会导致朝鲜半岛(韩半岛)地区变成一个巨大的战争火药库。如果美国继续动用战略资产,我们必将按照其性质,更加明确地采取相应的牵制活动。”
路透社报道称,美国白宫当天对此表示:“我们拒绝把我们的联合军演视为对朝鲜的挑衅。我们一直明确表示,对朝鲜没有敌对意图,为了处理两国及区域内广泛忧虑的问题,我们一直在追求真诚且持续的外交。”
此外,美国战略与国际问题研究所(CSIS)负责亚洲事务的副所长兼韩国特聘研究员车维德在接受美国之音(VOA)采访时说:“从目前的情况来看,在华盛顿进行的正式政策对话中,重新在韩半岛部署战术核武器并非考虑的对象。在美国国内,重新在韩国部署战术核武器的问题出现在讨论场合,这本身就可能是出乎朝鲜意料的事情。”