当天,F-35A接受了多功能空中加油输送机KC-330的空中加油。2019年12月,实现战斗力化的F-35A此前也定期开展了空中加油训练,但对外公开尚属首次。F-35A是具备高度隐形功能、电子战执行能力等综合抗战系统的第五代战斗机。最高时速为1.6马赫(音速的1.6倍),战斗行动半径超过1000公里。据悉,接受空中加油可以将作战执行时间延长超过一小时。
在朝鲜发表“将敌机场夷为平地”言论的第二天,F-35A进行了空中加油演习。20日,朝鲜将运用F-35A的清州空军基地作为假想目标发射了战术核放射炮;翌日,韩军派出F-35A进行空中加油训练,展示了对朝作战能力。
据空军称,当天参与空中加油训练的KC-330与最近被紧急派往6·25战争参战国——土耳其强震受灾现场的机种相同。空军拥有的4架KC-330,该机型是全球新一代加油、运输机中最大的,可以运送300名兵力。单次起飞可为10多架F-35A或KF-15K,20多架KF-16K加油。