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1903年，美国玻璃厂工人欧文斯发明了制造玻璃瓶的机器。原来6名工人24小时工作，每天能制作2880个玻璃瓶，此后仅2名工人就能制造1万7280个玻璃瓶。制造单价从1美元80美分下降到12美分。玻璃瓶机械普及后，威尼斯的玻璃工匠等全世界的玻璃熟练工锐减至一半。但原本在玻璃工厂随处可见的童工消失了。

▶17世纪的工业革命成为了工厂自动化的转折点。英国发明家奥利弗·埃文斯制造的自动面粉机，让制作面粉的欧洲风车变成了旅游用途。20世纪20年代电气的出现和美国福特的制造系统让工厂的风景出现了180度的转变。受二战影响，福特汽车一直面临招聘难的问题，公司引进了传送带和搬运重零件的机械手（iron hand），并将该生产工艺命名为“自动化（automation）”。

▶又出现了用电脑精确控制生产工艺的系统后，经营学大家的彼得·德鲁克说：“这是人类历史上第一次由机器启动机器。”机器人工学家们开玩笑说：“未来的工厂只需要一条狗和一个人。狗的任务是保护人不碰机器，人的任务是喂那条狗。”但随着人工智能（AI）和仿人机器人（人形机器人）的发展，这不再是个玩笑了。

▶最近点击率爆棚的产业界新闻，是大科技企业仿人机器人的绝技大狂欢。特斯拉的仿人就机器人展示了接住人投出的网球的技术，中国宇树科技的机器人演示了翻跟头。现代汽车的子公司波士顿动力公司的机器人甚至展示了旋转落法和倒立。挪威的机器人展示了拿着洗衣篮，使用吸尘器的场面。特斯拉和现代汽车计划近期将仿人机器人投入到汽车组装线上。

▶“一条狗，一个人工厂”的登场指日可待。得益于AI、仿人机器人和各种传感器组成的物联网（IoT）技术，生产实现100%自动化的工厂里不需要照明，因此被称为“黑暗工厂（dark factory）”。这里没有人，不需要休息室、餐厅、医院等空间，也不需要冷暖气。中国的小米已经建立了这种水平的黑暗工厂，在漆黑一片的生产线上1秒生产1部最尖端的智能手机。技术发展的速度到了令人恐怖的地步。黑暗工厂的出现对人类来说会是幸福，还是灾难呢？