29日,据参与此事的志愿者称,德国驻北京大使馆向刘晓波的夫人刘霞(56岁)打探,他们夫妻二人是否有意移居德国,5月刘霞在探视丈夫时已经征得了他的同意。德国于本月开始与中国政府进行交涉。但在交涉过程中,得知刘晓波健康状况十分糟糕,需要向本人重新确认是否依然有意移居海外,此时刘晓波明确表示,死也要死在欧洲或者美国。据朝日新闻等媒体当天报道称,刘霞在网络上公开了4月写下的两封信。信中分别向中国政府传达了,刘霞的健康状况不佳,刘晓波也同意出国;以及德国政府有意接受他们夫妻二人的情况。
2008年,刘晓波因主导要求终结共产党一党体制的“零八宪章”签名活动,次年以“煽动颠覆国家政权罪”被判有期徒刑11年。2010年,在辽宁省锦州监狱服刑中的刘晓波获得了诺贝尔和平奖。中国政府为抵制这一决定,停止进口挪威三文鱼,直到近期才开始商讨重新进口的事宜。
中国政府于近期开始与德国协商刘晓波夫妻出境的相关事宜,服刑中的刘晓波也因此得以被允许到监狱外部的医疗机构接受治疗。尽管起初刘晓波通过律师表达了没有到海外接受治疗的计划,但是近些年妻子刘霞健康状况每况愈下,再加上父母相继去世,当得知有欧洲国家愿意接受他们夫妻二人时,便改变了心意。
中国政府放任刘晓波的病情恶化至肝癌晚期而未采取任何措施,外界对此批判声不断称:“这与朝鲜将奥拓·瓦姆比尔折磨成植物人,直到临死前几天才将其释放有何区别。”