东非小国吉布提,位于欧洲经过地中海和狭窄的红海,通往印度洋的入口处。世界有30%的商船经过的这条水路,这里是能封口的要塞,也是能一口气走进非洲、中东、印度洋的桥头堡。五大强国都在这里有军事基地,可见其战略价值。
然而,去年在这里设立了第一个海外军事基地、最晚进入的中国,正在凭借“中国资金”迅速成为吉布提的盟主。尤其是中国窥伺着一直扮演美军大门角色的当地港口的运营权,威胁到了2000年代以来驻屯着最大兵力的美国的地位。
路透社报道,当地时间6日,在美国众议院军事委员会的听证会上,美国非洲司令部司令官托马斯·瓦尔特豪瑟表示了对中国管控吉布提主要港口可能性的深深忧虑。瓦尔特豪瑟所说的“主要港口”,指的是吉布提的多哈雷港。多哈雷港和当地美军部队近在咫尺,不仅是吉布提,还是美国兵力和物资往返于非洲其他地区的核心关卡。该港口突然变得令人头痛,是因为吉布提政府突然把原本租赁给阿联酋迪拜船务公司的该港口国有化之后,正在讨论将港口运营权交给中国国营船务公司。
瓦尔特豪瑟说:“如果中国拥有港口并限制我们使用,就会影响到驻吉布提美军的物资补给和舰艇燃料补给。”
吉布提是中国国家主席习近平推行一带一路项目的核心国家。作为能够牵制美日包围中国的战略——“印度-太平洋构想”的战略要地,这里价值巨大,因此中国在吉布提花费了很大心血。除了包括铁路和公路建设在内的大规模基础设施投资,还有在距离多哈雷港不远的地区建设中国-吉布提自由贸易地带。中国还派遣了大型医疗船,以博得当地人欢心。一年的国民生产总值(GDP)仅为20亿美元的吉布提,其对华负债高达12亿美元。瓦尔特豪瑟也说:“美国很难跟得上中国对非洲的巨大投资规模。”
位于连接着红海、亚丁湾和印度洋入口的吉布提海域,不仅是海上要地,还是打击海盗的据点。1977年从法国独立出来之后,法美意日都在这里拥有各自的军事基地,现在中国也加入了进来。