虽然中国在本国职业足球领域投资巨大,并聘请世界顶级教练,但一直未获得成果。2002年世界杯时,韩日两国作为东道主未参加预赛,自动晋级世界杯决赛圈,中国得益于此获得出线权。但除此之外,中国再未出现过。
在各种方法均遭遇滑铁卢后,中国想出了外部输血的方法。从去年开始进行两步走战略。首先与在中国居住满五年,符合国际足联规定可以入选国家队,并在中国职业足球队中表现最出色的外国选手进行接触。因此诞生了已入籍中国的巴西前锋埃尔克森(31,广州恒大),他共参加了151场中国足球联赛的比赛,进球数达101个。中国媒体报道称,在中国向AFC(亚洲足球联合会)提交的卡塔尔世界杯亚洲第二轮预赛60位候选人名单中,埃尔克森赫然在列。除此之外,在中国足球联赛中大显身手的前锋们也在准备改为中国国籍。
中国还在全球范围内积极寻找中国混血选手。今年2月入籍中国的李可(原名为尼古拉斯•延纳里斯)。他的父亲是塞浦路斯人,母亲是中国人,生于英国,出自知名的阿森纳青训。他决定入籍中国后,立刻加入了北京国安。今年六月,在与菲律宾的比赛中,献出了作为国家代表球员的首秀。其他混血选手也在等待被选入国家队。
有不少观点认为,在入中国籍的海外选手加入后,中国队会更具威胁性。若门将和防守由中国选手担任,入中国籍的海外选手负责进攻,将拥有相当大的破坏力。参加AFC冠军杯比赛的中国职业球队大部分采取这样的打法,可以与韩日俱乐部打个平手。若选手质量得以提升,曾在2006年德国世界杯上率领意大利取得冠军的中国主帅马尔切洛•里皮有望发挥更强的领导力。